Dealen met acne in een wereld vol Photoshop: "Ik zou liever echte huiden willen zien"

Geen normale puistjes

Bij de 24-jarige Anisha begonnen haar huidproblemen op de middelbare school. In het begin waren het een paar puistjes, maar het werden er steeds meer. "Eerst dacht ik dat het wel weg zou gaan, maar toen ik twintig werd wist ik dat het geen normale puistjes meer waren."

Anisha struggelde elke dag met de onzekerheid over haar niet-egale huid. "Vooral op de middelbare school, dan ben je toch al zo bezig met je uiterlijk. Ik probeerde de puisten te verbergen met foundation, maar alsnog voelde ik me niet helemaal zeker. Ik had het gevoel dat mensen naar mij staarden." Anisha ging nooit de deur uit zonder make-up op en bewerkte haar foto's altijd met apps voordat die op social media verschenen.

"Op social media zien we alleen maar mooie, gladde huiden. Ik zie bijna nooit mensen die openlijk hun puistjes delen. Ik denk dat je daarom toch minder snel geneigd bent om je huid te laten zien zoals die is. Je voldoet dan niet aan het schoonheidsideaal."

Roaccutane

Anisha probeerde van alles om van haar acne af te komen: "De huisarts gaf me allerlei middeltjes, zalfjes en antibiotica, maar het hielp allemaal niet." Uiteindelijk besloot Anisha vorig jaar naar de dermatoloog te gaan. Ze had wel eens gehoord over het geneesmiddel roaccutane (isotretinoïne). "Volgens veel mensen is dat dé redder in nood." Omdat Alisha wist dat het erge bijwerkingen had, had ze haar twijfels, maar uiteindelijk besloot ze toch om het te nemen. "Je krijgt droge lippen en droge ogen. Ik kon zeg maar niet meer de deur uit zonder lippenbalsem. Maar daarnaast kun je er ook spierpijn of zelfs een depressie van krijgen. "

Voor Anisha werkte het middel goed. Ze is nu iets langer dan een maand gestopt en haar huid is tot nu toe nog egaal. "Ik hoop dat het voor altijd zo gaat blijven." Ze durft nu zelfs zonder make-up naar buiten: een grote stap voor Anisha. "Nu ik geen acne meer heb voel ik me beter dan ooit. Echt stom eigenlijk hè? Je zou je altijd goed moeten voelen, hoe je er ook uitziet."

Openheid

Langzamerhand zijn er hier en daar wel wat celebs die eerlijker zijn over hun huidstruggles. Zo deelde Kendall Jenner een paar jaar geleden op Instagram een verhaal over haar strijd met acne. Daarbij deelde ze ook (onbewerkte) foto's van hoe haar huid eruitzag toen ze er het meeste last van had.

Voor Anisha was het heel fijn dat iemand als Kendall er zo eerlijk over sprak. Het gaf haar het gevoel dat ze niet de enige was. "Zelfs iemand als zij kan het hebben! En ze deelt het ook nog openlijk. Ik zou willen dat meerdere mensen dat zouden doen. Het is jammer dat het hebben van een mooie skin zo wordt gepromoot. Ik zou liever echte huiden willen zien."

Schaamte

Ook de 21-jarige YouTuber Kelly Buth kreeg een paar jaar geleden te maken met huidproblemen. Toen dat te zien was in haar video's, ontving ze meteen negatieve reacties van haar 151k abonnees. "Het waren hele nare reacties. Reacties dat mijn gezicht er niet uitzag, dat ik lelijk was geworden. Het was heel naar om te lezen."

Kelly heeft altijd al een hele gevoelige huid gehad. "Ik heb van alles. Ik heb acne gehad, ik heb zonneallergie en ik heb een heftige, chronische eczeem op mijn hoofd." Maar een aantal jaren geleden ging het helemaal fout met haar huid, nadat ze op vakantie in Turkije een tijdje in het ziekenhuis had gelegen. "Het was heel heftig. Ik schaamde me voor mijn gezicht. Ik vond het echt vervelend om over straat te lopen." Haar huid bedekken met een dikke laag make-up wilde ze niet, want dat zou het alleen maar erger maken.

Bespreekbaar maken

Omdat ze van haar volgers commentaar kreeg op haar huid, besloot ze meer open te zijn over haar huidproblemen. "Daarna werd ik benaderd door een huidkliniek. Zij hebben mij heel erg geholpen met de onzekerheid over mijn gezicht." Kelly kreeg naast tips hoe ze met haar huid moest omgaan ook behandelingen. Daardoor gaat het veel beter. "Ze zijn nog bezig met het wegwerken van littekens."

Kelly voelt zich nu een stuk zekerder. "Als ik nu make-up draag, dan lijkt mijn huid echt schoon en egaal, terwijl ik eigenlijk nog wel een paar littekens heb zitten." Kelly laat haar littekens ook vaak juist wel bewust zien. "De meeste video's maak ik make-uploos." Omdat ze veel jonge volgers heeft, vindt ze het belangrijk om open te zijn over haar skin struggles. "Vooral jongeren kunnen erg onzeker zijn. Daarom vind ik het goed om huidproblemen bespreekbaar te maken."

Skin positivity

Zoek op de hashtag #skinpositivity en je vindt op elk social media-platform een hele lading foto's en video's van vrouwen én mannen die eerlijke foto's van hun onzuivere huid delen. Het gaat niet alleen om acne, maar ook om bijvoorbeeld eczeem of psoriasis.

De laatste jaren zijn er een heleboel skin positivity-influencers bijgekomen. Een van de bekendste Instagrammers die veel over dit onderwerp post is Kadeeja Sel Khan. Zij kreeg ooit van een beautymerk te horen dat de samenwerking werd stopgezet vanwegen haar huidproblemen. Dat zorgde ervoor dat ze besloot foto's van haar echte huid te delen.

Skincare journey

De 27-jarige Bianca, die al meer dan tien jaar met acne kampt, heeft gemengde gevoelens over de skin positivity-trend. "De skin positivity movement is fijn. Ik ben blij dat het nu zichtbaarder is, maar ik had liever gehad dat het niet nodig was en iedereen gewoon eerlijk over zijn of haar huidsituatie was."

Als Bianca de explore-pagina van haar Instagram opent, staat het vol met meiden die hun skincare verhaal delen. "Dan gaat het vaak zo: 'O kijk ik had negen maanden geleden nog zo'n huid en nu is het zo'." Ze vindt het vervelend om hiermee geconfronteerd te worden. "Je kent die persoon niet. Je kent hun achtergrond niet, hoeveel geld ze eraan hebben besteed of wat hun levenssituatie is. Het enige wat je weet is: jij hebt de huid die ik wil." Bianca raakt daardoor snel beïnvloed om ook die middeltjes te gaan gebruiken. "Het is heel makkelijk om te zien wat iemand heeft geholpen en dat dan ook te proberen. Maar het werkt niet voor iedereen. Dan word je alleen maar teleurgesteld. Er is geen algemene regel die iedereen van acne verlost. Het is een superpersoonlijke reis die je moet maken."

Filters

Tegelijkertijd wordt ze ook niet blij van alle Instagrammers die een perfecte huid lijken te hebben. "Dan denk ik: je hebt zo'n mooie huid, het glimt zo mooi. Dat wil ik ook." Bianca realiseert zich dat het grootste gedeelte van de content op Instagram nep is. Zelf doet ze er ook wel eens aan mee. "Als ik een story opneem en ik me onzeker voel als ik mezelf terugzie, dan swipe ik er ook een filter over."

Een tijdje terug besloot ze ook haar eigen ervaring met acne te delen op Instagram. Dat leverde haar veel positieve reacties op, maar minder fijn: het leverde haar ook heel wat ongewenst advies op. "Dat is dan superlief bedoeld hoor, maar ik denk dan: denk je dat ik niet al alles heb geprobeerd. Bovendien weten mensen niet wat de oorzaak van mijn acne is. Ik weet het zelf niet eens precies."

Fases

Bianca heeft sinds haar zestiende acne. "Ik vond het heel lang moeilijk om te zeggen dat ik acne heb, het klinkt echt als een ziekte. Mijn vader zegt altijd jeugdpuistjes, maar ik word 28 dus dat kan ik echt niet meer zeggen, haha."

Bianca heeft verschillende fases doorgemaakt: periodes van acceptatie, maar ook van onzekerheid en irritatie. "Als puber was ik wel onzeker over mijn huid en droeg ik make-up." Op haar achttiende had ze verschillende dingen geprobeerd om van de acne af te komen, maar dat werkte allemaal niet. "Toen heb ik een tijdje rondgelopen met het idee: je kan niet alles hebben in het leven. Ik heb een goed stel hersenen en ben gezond. Een gladde huid is niet gelukt, nou ja pech." Ze accepteerde haar huid zoals het was en deed er een tijdje niks aan.

Toen Bianca een tijdje in Amerika woonde, veranderde die houding. Haar huid ging daar flink achteruit en haar huisgenoten waren heel erg bezig met natuurlijke skincare. "Daar werd ik door beïnvloed." Ook het idee dat er misschien iets niet goed ging in haar lichaam waardoor ze de acne kreeg, zette haar aan het denken. "Ik was toen 25 en begon me af te vragen wat mijn lichaam me wilde vertellen. Ergens ging er iets mis. Het is eigenlijk continu een ontsteking." Bianca verdiepte zich in voeding. "Ik at weinig suiker en stopte met zuivelproducten. Dat hielp wel, maar het kostte me zoveel moeite en het maakte me juist niet gelukkig."

Het volhouden van haar dieet was zwaar en woog uiteindelijk niet meer op tegen het hebben van een betere huid. Bovendien heeft ze ook last van littekens: "Heel vaak zijn het ook geen puisten die je ziet, maar komt de roodheid van de littekens en dat is heel duur om te behandelen."

Onzekerheid en zelfvertrouwen

Bianca heeft haar huidproblemen ook wel deels geaccepteerd. "Zolang ik zelfverzekerd ben, zien andere mensen het ook minder snel. Je eigen onzekerheid pikken anderen snel op, maar als je zelf ergens oké mee bent, zijn anderen dat ook."

Het hebben van acne heeft Bianca daarom op een bepaalde manier ook zelfvertrouwen gegeven. "Omdat ik erachter kwam hoe erg mensen met zichzelf bezig zijn", legt ze daarover uit. "Zelf focus je je heel erg op waar jij ontevreden over bent. Maar hoe erg jij jezelf tot in details in de spiegel kijkt, dat gaat nooit iemand anders doen. Mensen zien jou gewoon als geheel. Ik zie al die dingen op mijn gezicht, maar ik heb ook gewoon mooie ogen en een mooie lach en dat zien mensen ook."

* In verband met privacy is haar naam gefingeerd. De echte naam is bekend bij de redactie.

- In FunX Beseft bespreekt FunX actuele, culturele en lifestyle topics die jouw aandacht verdienen. Een groter bewustzijn voor de generatie van nu -