Quinsaira Hooi: "Ik represent jonge vrouwen die zich nooit kunnen identificeren met illustraties''

Who is she?

Quinsaira Hooi is het gezicht achter Studio Queenhood. Ze maakt kunstwerken die geïnspireerd zijn door vrouwen van kleur die zich vroeger nooit konden identificeren met bepaalde grafische uitingen. Studio Queenhood staat voor vrouwen die niet veel nodig hebben om hun schoonheid te laten zien en anders durven te zijn dan van hen verwacht wordt. Quinsaira heeft hiernaast ook haar eigen designstudio genaamd QH Design waar ze bedrijven helpt met onder andere logo’s en huisstijlen.

Wie is jouw rolmodel op zakelijk gebied en waarom?

''Ik bewonder ondernemer Tyler Perry, omdat ik zijn weg naar succes erg mooi vind. In het begin van zijn carrière gaf hij theatershows waar maximaal vijf personen de shows bezochten. Dit waren meestal zijn familieleden. Hij heeft jarenlang als een underdog gewerkt en er waren weinig mensen die in zijn succes geloofden. Tóch ging hij door en inmiddels heeft een van de grootste filmsets van Amerika!

De ondernemer die echt impact heeft gemaakt op mijn leven is mijn zus Jo Ann. Ze heeft niet alleen jarenlang succesvol gefreelancet als designer, maar ze heeft mij ook geholpen met mijn persoonlijke problemen. Met haar ervaring als maatschappelijk werker heeft ze me begeleid in het vinden van oplossingen. Een van die problemen was dat ik mijn financiële leven stroef ben begonnen, waardoor kleine schulden hoog opliepen. Ik heb dankzij haar een succesvolle strategie op kunnen stellen en onder een streng budget mijn schulden afbetaald. Pas op het moment dat ik de bedragen zag krimpen, durfde ik echt te dromen en geloofde ik dat ik mijn dromen waar kon maken. Daarnaast heeft ze me ook heel wat geleerd over ondernemerschap. Ik ben dus heel erg geblessed, omdat ik kan opkijken naar iemand uit mijn eigen kring.''

Waarom ben je begonnen met Studio Queenhood?

''Als kind was ik enorme fan van een Nederlands merk dat producten verkocht met illustraties waar ik mijzelf niet in kon herkennen. Ik wist dat de producten niet waren gemaakt voor mij. Met Studio Queenhood heb ik het voorrecht om jonge vrouwen te representeren die zich, net als ik, nooit konden identificeren met illustraties en dat nu wel kunnen. In de jaren dat ik dit doe, heb ik een aantal keer de vraag gekregen waarom ik echt alleen vrouwen van kleur illustreer. Ik geef steeds hetzelfde antwoord, namelijk: 'Als je in je eigen huis praktisch verhongert en je brood vindt, deel je het niet uit aan mensen die meer dan genoeg voedsel hebben'.''

Wat is je end-goal met je business?

''Het zou prachtig zijn om op een dag te zien dat Studio Queenhood fysieke winkels heeft vol met stationery-, fashion- en lifestyleproducten. Zo kunnen klanten interieurinspiratie opdoen en zien op welke manieren zij mijn producten kunnen stylen. Ik geloof dat iedereen stuk voor stuk prachtig is geschapen en dat we volgens die standaard moeten leven. Studio Queenhood wil naast het maken van prachtige producten, ook een levensstijl promoten van eigenzinnigheid, royalness en humbleness. Dit is een never ending goal voor mij. Ondanks dat onze maatschappij het niet altijd als iets positief ziet, mag je uniek en apart zijn. Matter of fact, it’s a law of nature. Er zijn zelfs verschillen te vinden in eeneiige tweelingen. You were meant to be unique and royal. Jij bepaalt welke keuzes je maakt en aan welke woorden je gehoor geeft. In het proces van keuzes maken moet je ook humble blijven. Naast dat jij uniek bent, kan een ander je toch nog op bepaalde vlakken aanvullen.''

Waar haal je inspiratie vandaan?

''Ik haal inspiratie uit eigenlijk alles wat mijn aandacht trekt. De ene dag kan het door een film zijn en de andere dag door een gevoel dat ik krijg. Ik houd wel van mode. Vooral modest fashion trekt mij persoonlijk aan. Die invloeden kan je ook regelmatig terugvinden in mijn illustraties.''

Waar ben je het meest trots op?

''Ik ben er trots op dat ik echt veel leuke reacties ontvang van mensen die mijn illustraties zien. Veel volwassen vrouwen die mijn illustraties zien, zeggen: 'hé, dat ben ik!' Het lijkt dan alsof het inner child eventjes bij ze naar boven komt. Ik vind dat echt geweldig, want ik geloof dat het kind in ons de puurste vorm is. Het doet me ook beseffen wat het kan doen met een kind dat vol bewondering naar de wereld kijkt en zichzelf erin kan herkennen.''

Wat was je biggest fuck-up?

''Toen ik geen support kreeg van de mensen waar ik het stiekem wel van verwachtte, was mijn biggest fuck-up dat ik dit erg persoonlijk nam. Gelukkig stelde andere ondernemers mij gerust door aan te geven dat mijn gevoel niet per se vreemd bleek te zijn. Je werkt namelijk aan een droom die echt dichtbij je ligt. Ik heb uiteindelijk geleerd om met een zakelijke blik hiernaar te kijken. Het doel van een onderneming is om je doelgroep te bereiken en niet zozeer kennissen.”

Wat heb je gemist in de lessen op school of tijdens je studie?

''Ik kan niet echt zeggen dat ik iets heb gemist. Wat ik achteraf wel jammer vond, was dat ons wijs werd gemaakt dat je alleen succesvol zou worden als je havo/vwo-advies kreeg op de basisschool. Dat er dus slechts één weg zou zijn om succes te bereiken, terwijl er eigenlijk meerdere wegen naar Rome leiden. Ik vind dat al die wegen beter toegelicht mogen worden, zodat kinderen weet dat er ook meerdere opties zijn om succes te behalen.''

Welke tip geef je mee aan anderen die de ambitie hebben om iets voor zichzelf te beginnen?

''Onderschat de kracht van financiële vrijheid niet. Het laat je toe om te kunnen dromen en hiernaar toe te werken. Oplopende schulden vertragen je dromen of maken deze kapot. Geld maakt niet gelukkig, maar het hebben van schulden ook niet.''