Dit zijn de vijf meest schokkende gebeurtenissen uit de Nickelodeon docu

1. Drake Bell

Drake durfde lange tijd niets te zeggen over het misbruik, maar biechtte uiteindelijk alles op aan zijn moeder, die juridische stappen ondernam. Dit resulteerde in een rechtszaak waarin Peck volledig gesteund werd door andere mensen uit zijn vakgebied en Drake en zijn familie er alleen voor stonden. Uiteindelijk is Peck in 2004 veroordeeld voor 16 maanden cel. Drake heeft al die tijd gehoopt dat Peck nooit meer samen met kinderen op een set zou mogen werken, maar het tegendeel bleek waar. Nadat Peck zijn tijd had uitgezeten, was hij al snel aangenomen bij Disney. Hier werkte hij mee aan de kinderserie The Suite Life of Zack & Cody.

2. Vrouwen vernederen

Een van de andere punten die naar voren kwam in de Nickelodeon docu is dat er een enorm vrouwonvriendelijk klimaat op de werkvloer heerste. Dat vertellen twee schrijfsters van The Amanda Show: Christy Stratton en Jenny Kilgen, die beiden onder leiding van tv-producer Dan Schneider werkten. Zo moesten zij als de enige vrouwelijke schrijvers één salaris met elkaar delen van Schneider, terwijl dit officieel verboden was. Verder moesten zij dingen als 'Ik ben een idioot' of 'slet' roepen, wanneer Schneider hun opdroeg dit te doen via een e-mail. Ook vroeg de tv-producer meermaals aan de schrijfsters of ze hem wilden masseren onder werktijd.

Ten slotte deed zich een situatie voor die nog steeds op Kilgens netvlies gebrand staat. "Ik weet nog dat we in de schrijversruimte waren en Christy een idee pitchte voor de show. Toen zei Dan: 'Weet je wat grappig zou zijn? Als je dit plan uit zou leggen terwijl je over de tafel leunt en doet alsof je van achteren wordt genomen.'" Volgens Kilgen zei haar collega eerst 'nee', maar de tv-producer maakte er een grote grap van waardoor alle andere collega's lachten en Stratton "onder druk werd gezet en er niet onderuit kon". Om die reden deed Stratton uiteindelijk wat Schneider haar opdroeg. "Ik vond het erg verontrustend om aan te zien en voelde totaal geen ruimte om er iets van te zeggen tegen Dan", aldus Kilgen in de Nickelodeon docu. Voor Stratton is dit nog steeds een pijnlijk moment om aan terug te denken.

3. Seksuele grappen voor kinderen

De seksuele gedachtes van Dan Schneider bleven niet binnen de muren van schrijverskamers, maar waren ook terug te zien op de set en op tv. Zo vertelde actrice Alexa Nikolas, bekend van haar rol als Nicole Bristow in Zoey 101, dat ze zich een verontrustende scène kon herinneren met actrice Jamie Lynn Spears, oftewel Zoey. "Het was een scène waarin mijn karakter de verpakkingen van Goo Pops niet open kreeg. Hierdoor belandde de inhoud ervan op Jamies gezicht", aldus Nikolas in de Nickelodeon docu. Volgens de actrice lachten Schneider en de andere crewleden erom en refereerden jongens op de set ernaar als een "cum shot". "Het was niet grappig en dat vind ik nog steeds niet. Het ging hier om een jong meisje en dat is gewoon vies. Ik moet er niet aan denken dat mijn dochter dit mee zou moeten maken", gaf de actrice aan die toen, net als Jamie, ongeveer 13 jaar oud was.

Naast deze scène werden er meer scènes uit andere tv-shows van Schneider uitgelicht in de Nickelodeon docu die ook seksueel getint waren. Zo kwamen er verschillende beelden van Ariana Grande voorbij die de rol vertolkte van Cat in het programma Victorious. Op de beelden was te zien hoe Cat water over zichzelf heen goot, haar voet in haar mond stopte en probeerde sap uit een aardappel te knijpen. Verschillende directors van Nickelodeon shows werden met de beelden geconfronteerd en reageerden met grote verbazing op de scènes. "O, jeetje toch. Is dit echt op tv gekomen?" en "Dit is voor kinderen bedoeld?", luidden de reacties.

4. Child predators op de set

Dan is er nog het schandaal van Jason Handy, die als productieassistent op set werkte en alle kinderen naar de juiste locaties op de set begeleidde. Deze zogenaamde spontane, charismatische jongeman, waarmee iedereen makkelijk bevriend kon raken, bleek een enorme hoeveelheid aan kinderpornografie in zijn bezit te hebben. In 2003 had de politie na een tip zijn huis doorzocht en werden er tienduizenden foto's van kinderen aangetroffen. Hiervan waren 1768 foto's van minderjarige meisjes in erotische poses en 238 foto's van meisjes in seksueel getinte poses. Ook vond de politie cd's met video's waarop kinderen te zien waren die seksuele handelingen verrichtten. Een van de moeders vertelt in de Nickelodeon docu dat Jasons obsessie verder ging dan alleen foto's en video's. "Een agente vertelde me dat ze plastic zakjes had gevonden met meisjesnamen erop geschreven. In de zakjes zaten bepaalde objecten of spullen van deze meisjes, zoals brieven. De agente zei dat ze in een van de zakjes zelfs een onderbroek van een zevenjarig meisje aantrof", aldus de moeder.

Maar dit was nog niet alles. Het meest schokkende wat de politie destijds aantrof in Jasons appartement was zijn dagboek waarin hij al zijn gevoelens jegens jonge kindjes beschreef. Zo schreef hij dingen als: "Ik ben een pedofiel" en "Ik heb de afgelopen weken echt toegegeven aan mijn verlangen naar kleine meisjes." Daarbij schreef Jason dat hij "elke dag struggelde om een slachtoffer te vinden om te verkrachten". Ten slotte onthulde de Nickelodeon docu ook dat Jason een meisje van negen jaar oud heeft gezoend toen ze samen videospelletjes speelden in haar kamer. Daarbij beloofde hij het meisjes te helpen om in grote tv-shows te komen. Uiteindelijk is Jason veroordeeld tot zes jaar cel voor zijn misdaden.

5. Amanda Bynes

De Nickelodeon docu zoomt ook in op de hechte band tussen Dan Schneider en kindster Amanda Bynes. Op tienjarige leeftijd werd ze gecast voor All That, een sketch komedie-show voor kinderen die hij produceerde. Volgens de crewleden uit die tijd waren Amanda en Schneider echt vier handen op één buik. Zo zei Leon Frierson, ook een kindster in All That, dat Amanda regelmatig miste op de set, omdat ze "plannen aan het smeden was voor de show met Dan". Op haar dertiende kreeg Amanda haar eigen show genaamd The Amanda Show. Amanda wilde rond die leeftijd al graag volwassen zijn, maar dat was ze nog niet en dat botste met haar thuissituatie. De actrice woonde namelijk nog bij haar ouders en kreeg een vriendje die een aantal jaar ouder was. Amanda's ouders keurden deze relatie niet goed en de actrice probeerde weg te lopen van huis.

In de docu komt naar voren dat ze naar Schneider is gegaan voor hulp om zich te emanciperen. Dit houdt in dat ze voor de wet een volwassene zou worden en zich los zou maken van haar ouders. Het plan werd uiteindelijk voortgezet in de rechtbank en dat namen de ouders van Amanda de tv-producer niet in dank af. De kindster verloor de rechtszaak en ook haar band met de tv-producer. Hierna was ze dus op zichzelf aangewezen. De Nickelodeon docu ging niet verder in op Amanda's situatie na de rechtszaak.

Alle onthullingen over de duistere kant van Nickelodeon kun je vanaf 29 maart ook in Nederland zien via HBO Max en discovery+.

Excuses van Dan Schneider

Dan Schneider heeft onlangs gereageerd op de docu-serie in een podcast met Bobby Bowman, ook wel bekend als T-Bo uit iCarly. In de podcast laat Schneider weten dat hij de Nickelodeon docu heeft gezien en dat hij spijt heeft van zijn gedrag. "Niemand zou zich ooit onveilig moeten voelen in een schrijversruimte of op een set. Ik schaam me erg voor mijn gedrag", aldus Schneider.