Rima (33) helpt als ware held mensen in nood in het gevaarlijke Jemen

Het resultaat is te zien in de nieuwste aflevering van Floortje Terug naar het Einde van de Wereld. Daarin bezoekt de programmamaakster niet alleen de plek waar ze destijds vastzat, maar loopt ze ook mee met de 33-jarige Belgische Rima, die zich daar als een ware held inzet voor Het Rode Kruis.

"Ik zou het er moeilijker mee hebben om niks te doen. [...] Als ik al iets kleins kan doen voor iemand, denk ik dat het het al waard is." - Rima

rampgebied

Rima woont in de stad Sa'dah in het afgelegen noorden van Jemen. Daar leven enorm veel mensen die hulp nodig hebben, omdat er flink gevochten worden, maar er geen toegang tot medische hulp, onderwijs en schoon drink water is. Rima werkt daar als protection field officier, wat betekent dat ze zich bezighoudt met de rechten van mensen in een oorlogsgebied. Zo helpt ze bijvoorbeeld mensen met het terugvinden van geliefden of regelt ze dat gevangenen contact kunnen hebben met familie. Ook houdt ze in de gaten dat er geen mensenrechten geschonden worden.

Ondervoede kinderen

Samen met Rima bezoekt Floortje enkele ziekenhuizen. Die liggen vol met onschuldige burgers die slachtoffer zijn geworden van het conflict. Doordat de economie in Jemen is ingestort, heerst er namelijk een grote hongersnood in het land. Er is een tekort aan alles en als er al voedsel is, hebben mensen geen geld om dit te kopen. Het confronterende gevolg is dat zo'n 350.000 kinderen aan acute ondervoeding lijden en de helft een groeiachterstand heeft.

Ook liggen er in de overvolle ziekenhuizen slachtoffers die door vuurgeweld een lichaamsdeel verloren zijn. Volwassenen, maar ook kinderen. Zij krijgen kleine restjes van explosief materiaal in handen, omdat die rondslingeren op straat. Ze gaan ermee spelen en verliezen zo een handje of voetje. In Sa'dah is er daarom een project dat protheses maakt, iets dat heel veel betekent voor Rima. "Het is een project dat een verschil maakt in mensen hun leven."

Held

Het werk dat Rima doet, is op zijn zachtst gezegd heftig en niet zonder risico's. Daarbij leeft ze ver weg van haar familie en heeft ze weinig bewegingsvrijheid. Ze woont in een zogeheten compound, een ommuurd gebouw met meerdere woningen dat ze alleen op bepaalde tijdstippen mag verlaten en alleen om te werken. Als ze naar een supermarktje wil, mag dat alleen met een beveiliger.

Ondanks alles blijft de Belgische nuchter onder de situatie: "Het is een uitdaging, maar tegelijkertijd ben ik blij dat ik hier kan zijn. Ook al is het onder moeilijke omstandigheden, het blijft iets bijzonders." Op Floortjes vraag hoe ze dit in godsnaam volhoudt zonder in te storten, geeft ze een bewonderenswaardig antwoord:

"Mensen hebben er niks aan als ik medelijden heb. Mensen hebben medeleven nodig. [...] Als ik begin te huilen, trek ik het verhaal naar mij toe en dat verdienen die mensen niet. Het is hun verhaal en het beste dat ik kan doen, is het zo goed mogelijk begrijpen en proberen mijn best te doen om hun persoonlijk te helpen en een verschil te maken op grotere schaal."

Situatie blijft slecht
Hoewel er de afgelopen tijd langzaam meer aandacht voor de situatie in Jemen is gekomen, is de situatie nog niet heel veel beter. De burgeroorlog is nog steeds gaande en het aantal mensen met honger is het afgelopen jaar met 45 procent gestegen. Momenteel zijn daardoor zo'n 3,2 miljoen vrouwen en kinderen ondervoed en leiden veel mensen aan ziektes als cholera en malaria. Het Rode Kruis, dat onlangs een gironummer voor de hongersnood opende, is een van de weinige hulporganisaties die toegang heeft tot Jemen.