Hajar fotografeert Amerikaanse rappers en staat nu in de Forbes 'Under 30'-lijst

Hajar Benjida (27) fotografeerde al talloze Amerikaanse hiphopsterren en was op Art Basel Miami te zien met haar tentoonstelling 'Young Thug as paintings'. Haar talent achter de camera werpt duidelijk zijn vruchten af, want de fotografe staat dit jaar in de internationale Forbes-lijst '30 under 30 Arts & Culture'. In Start met Fernando vertelt ze vanuit de Verenigde Staten meer over haar passie en succes.

Op artiesten afstappen

Hajar heeft altijd al liefde voor hiphop gehad en heeft inmiddels artiesten als Young Thug, Cardi B, Playboi Carti en Post Malone voor haar lens gekregen. "Dat gaat gewoon natuurlijk. Soms heb je een ontmoeting met iemand die dan weer leidt tot een andere kans." Die passie begon zes à zeven jaar geleden, toen ze vaak naar concerten ging. "Toen wilde ik ook heel graag foto's maken. Daar begon het een beetje: uit je comfortzone stappen en gewoon naar mensen toegaan om uit te leggen wat je doet."

'Gewoon proberen'

Backstagepasjes bij poppodia en concertlocaties kreeg ze destijds niet. "Die gaven ze vaak aan hun eigen mensen of mannelijke fotografen." Daarom besloot ze het heft maar in eigen handen te nemen en zelf op artiesten af te stappen. "Daardoor krijg je wel een meer natuurlijke connectie met die mensen. Je wordt niet voorgesteld, maar je gaat zelf naar ze toe en dat waarderen ze."

In het begin had Hajar nog weinig ervaring of werk dat ze kon laten zien, maar toch wilden artiesten soms op de foto. "Dan zagen ze denk ik potentie. En als je één keer die 'ja' hebt, krijg je meer vertrouwen in jezelf om vaker zulke dingen te doen en het gewoon te proberen." Wie er nog op haar verlanglijstje staan? "Rihanna en ook BTS. Ik zag hen bij een concert in Las Vegas en vond ze echt heel goed."

Geld minder relevant

Hajar had niet verwacht dat ze in de Forbes-lijst zou eindigen. "Je krijgt één of twee maanden van tevoren wel te horen dat ze eraan denken je op te lijst te zitten, maar ik dacht: ik maak geen kans. Dan word je vervolgens wakker en zie je je naam er tussen staan."

Nu staat ze dus tussen de meest veelbelovende creatieve talenten uit Europa en Groot-Brittannië van dit jaar. "Ik denk dat ze potentie zien. Ze willen mensen laten zien in wie ze geloven", aldus Hajar. "Ik denk dat het in deze categorie, Arts and Culture, ook minder relevant is hoeveel miljoen je in een jaar hebt verdient dan bij iemand die bijvoorbeeld een label heeft."

Hajars werk

Naast de eerdergenoemde serie waarin ze foto's van Young Thug met klassieke schilderijen vergelijkt, maakte Hajar ook de fotoserie 'Atlanta Made Us Famous'. Daarvoor fotografeerde ze vrouwelijke strippers uit bekende stripclubs, die vaak een belangrijke rol spelen in de hiphopscene.

Benieuwd naar Hajars werk? Check haar Instagramaccount.