Waarom Peter R. de Vries een held was: "Hij hielp iedereen, ongeacht afkomst"

Betrokken en behulpzaam

Peter hield zich naast criminelen en vermiste personen dus bezig met veel verschillende dingen. De voorbeelden van acties die tekenend zijn voor hoe betrokken en gedreven hij was om anderen te helpen zijn eindeloos. Zo hielp hij in 2016 bijvoorbeeld een slachtoffer van wraakporno met een rechtszaak tegen Facebook om vervolgens een petitie voor een wetsaanpassing te starten waarmee cyberpesters makkelijker gepakt kunnen worden. Maar hij verraste vorig jaar ook nog televisiekijkend Nederland door als drag queen op te treden in het RTL-programma Make Up Your Mind en zo solidariteit met de lhbtiq+-community te tonen.

Geholpen met paspoort

Yosef is een van de vele personen die persoonlijk door Peter R. de Vries is geholpen. Hij vluchtte op zijn tweede vanuit Ethiopië naar Nederland in de hoop een beter leven op te bouwen, zo vertelde hij begin vorig jaar aan FunX. Door een wetswijziging had hij jaren later echter nog steeds geen Nederlandse nationaliteit, waardoor hij amper kon meedraaien in de maatschappij. "Ik kan niet stemmen of een huis kopen", vertelde hij destijds.

'Binnen 5 minuten reactie'

Dankzij Peter R. de Vries kreeg Yosef na 27 jaar toch eindelijk een Nederlands paspoort. "Hij hielp me gelijk toen ik hem een mail stuurde waarin ik uitlegde dat ik een tweederangsburger was", vertelde Yosef vlak na de aanslag op Peter aan Fernando. "Als enige BN'er reageerde hij, ook nog eens binnen vijf minuten. Verder durfde niemand het aan."

Peter bracht Yosef vervolgens in contact met SP-politicus Jasper van Dijk, die Yosefs zaak onder de aandacht bracht en er Kamervragen over stelde. Later verschenen Peter en Yosef samen in de media om het probleem - waar nog zo'n 10.000 andere mensen in Nederland mee te maken hadden - te bespreken. "Ik stel dit op één lijn met de toeslagenaffaire. Het is weer het verhaal van de menselijke maat die uit het oog wordt verloren. Er moet wat gebeuren", zei Peter toen aan tafel bij OP1.

Held

Wat volgde was veel druk op de politiek en met succes: vorig jaar april werden de strengere regels rondom het uitgeven van een Nederlands paspoort aangepast. Daardoor konden vluchtelingen die net als Yosef al meer dan vijftien jaar in Nederland wonen eindelijk de Nederlandse nationaliteit krijgen. "Er was al veertien jaar niks gebeurd om het opgelost te krijgen en hij weet het binnen een half jaar op de agenda te krijgen", aldus Yosef over Peter. "Het is gewoon een held."

'Peter heeft je back'

Yosef heeft in die periode een fijne band met Peter opgebouwd. Een paar weken voor zijn dood sprak hij hem voor het laatst. "We wilden gaan vieren dat het ons gelukt was en dat ik mijn paspoort zou krijgen. We zouden er eentje op gaan drinken samen." Hij blijft Peter voor altijd dankbaar:

"Het maakt niet uit wat voor kleur of afkomst je hebt: als het onrecht is, heeft hij je back. Je kan altijd bij hem terecht. Ik heb heel veel respect voor wat hij heeft gedaan voor mij en duizenden anderen. Ik denk dat we zo'n oprecht iemand niet zo snel opnieuw zullen vinden in Nederland."

Waarom Peter een held is

Met Yosef zijn er nog vele andere mensen voor wie Peter veel heeft betekend en altijd een grote inspiratiebron zal blijven. Dit is waarom hij volgens de FunX-luisteraars een held is:

R.i.p. Peter

Ook veel bekende Nederlanders werden geïnspireerd door Peter R. de Vries. Zo liet Ronnie Flex al meermaals op social media weten groot fan te zijn van zijn programma's en ook Tim Hofman deelde zijn bewondering voor Peter, die hij "een strijder voor de goede zaak" noemde in een Instagrambericht.