Sucré had een gokverslaving: "Geld maakte niet meer uit, het ging om de kick"

Trigger warning: in dit verhaal wordt over zelfdoding gesproken.

'Gemis aan geld'

Sucré vertelt dat zijn gokverslaving vijftien jaar geleden al begon. Hoewel het leek alsof hij alles goed voor elkaar had, werd hij toch getriggerd om te gaan gokken. "Dat kwam door een gemis aan geld. Ik zocht opties om meer geld te krijgen." Hij begon met kleine bedragen en gokte online, bijvoorbeeld door te wedden op voetbalwedstrijden. Dat ging een tijdje goed. "Ik had een vaste baan, dus ik kon altijd wel weer aan geld komen."

Bergafwaarts

Tijdens de pandemie zegde Sucré in een impulsieve bui zijn baan op, waardoor hij steeds meer financiële problemen kreeg. "Toen ging het bergafwaarts en kwam ik in een negatieve spiraal terecht. Er hoeft maar één ding mis te gaan en alles wat je hebt opgebouwd wordt dan heel snel kapotgemaakt."

Zo gokte Sucré ook via een soort online tussenpersoon. Dan werd er gezegd: "als je op onze website wint, betalen we je cash uit". Die belofte werd vervolgens niet nagekomen. "Alles wat ik had, ging in een maand op", aldus Sucré. "Dan hebben we het over duizenden euro's."

Voor de kick

Sucré weet als geen ander dat een leuk spelletje kan omslaan in een verslaving. "Dan wordt het structureel en is het niet meer voor de fun. Als je merkt dat het om de kick gaat, ben je eigenlijk al verslaafd. En op een gegeven moment ging het mij niet eens meer om de kick, maar was het gewoon tijdverdrijf." Het kostte Sucré heel wat tijd om dat te kunnen erkennen. "Ik heb het heel lang voor mezelf gehouden. Het is ook heel moeilijk om te zeggen 'ik ben gokverslaafd'. Daar had ik hulp bij nodig, om zo open te zijn."

Ingericht om door te blijven gaan

Preventiemedewerker Jacqueline heeft in haar werk veel te maken met mensen met een gokverslaving en ziet dat een gebrek aan geld vaak de reden is om te gaan gokken. "Maar gokspellen zijn natuurlijk nooit zo ingericht dat je meer geld krijgt, je verdient er nooit echt mee. Wat er wel gebeurt, is dat je steeds een drang voelt om maar door te blijven gaan. Het is zo ingericht dat je in die flow blijft."

Jacqueline vergelijkt een gokverslaving met verslaafd zijn aan cocaïne. "Er zijn stofjes waar je heel happy van wordt en die gaan aan als je gaat gokken. Je gaat iets inzetten en je moet wachten op de uitkomst. Dat stukje wachten is waar je de kick uithaalt en daarom kun je er maar moeilijk mee stoppen."

Mentale problemen

Mensen die vervolgens verslaafd raken, gaan zich steeds meer isoleren. "Dan voel je je heel eenzaam en durf je uit schaamte niet te vertellen dat je leven een zooitje is", aldus Jacqueline. Dat brengt mentale klachten met zich mee. "Ze zijn vaker neerslachtig, vaker depressief en vaker suïcidaal, omdat er zoveel financiële problemen ontstaan dat ze geen uitweg meer zien." Ook zorgt een gokverslaving vaak voor relatieproblemen. "Ze krijgen ruzies, omdat ze geld lenen. Het wordt een heel totaalpakket dat op een geven moment in elkaar stort."

Hulp

In 2020, toen Sucré door de coronapandemie veel thuis moest werken en steeds geïsoleerder raakte, liep zijn verslaving echt uit de hand. Maandelijks ging zijn hele salaris op aan gokken. "Ik raakte alles kwijt. Ik had niet meer door wat ik deed en was niet meer bewust bezig. Dat leidde uiteindelijk tot een zelfmoordpoging."

Sucré besloot hulp te zoeken: eerst bij de politie en vervolgens bij een hulpinstelling. Hij leverde de sleutels van zijn huis in en kwam in een opvang te wonen, waar hij begeleiding kreeg in de vorm van budgetbeheer en dagbesteding. Daar vond hij ook veel steun van andere bewoners. "Triggers als veel geld op zak hebben en verveling heb ik daar allemaal getackeld." Twee jaar later kon hij weer op zichzelf gaan leven.

Anderen helpen

"Nu brengt het me zingeving als ik andere mensen help en ze ze zie groeien", vertelt Sucré. Dat doet hij door als ervaringsdeskundige andere verslaafden te ondersteunen. "Daar leer ik zelf ook van en ik heb gezien dat ik niet de enige ben."

Hoewel Sucré zijn leven weer op de rit heeft, is de verslaving nooit helemaal weg. "Het stemmetje zal altijd blijven. Je hebt er dagelijks mee te maken. Vooral in het weekend, wanneer ik tijd voor mezelf heb en eenzaamheid soms om de hoek komt kijken. Maar bij therapie heb ik geleerd om die triggers te verlagen."

Praten

Sucré raadt anderen zeker aan om over hun gokproblemen te praten. "Weet dat er altijd preventieve hulp is. Ik heb nooit geweten dat er dat soort hulplijnen zijn." Jacqueline vult aan: "De eerste stap is iemand zoeken die je vertrouwt met wie je je verhaal kan delen. Dat hoeft niet per se een professional of een van je ouders te zijn. Gewoon iemand met wie je kan praten, zodat je meemaakt dat dat best meevalt."

Voor mensen die iemand met een gokverslaving in hun omgeving hebben, heeft Sucré ook advies: "Door geld uit te lenen maak je het alleen maar erger. Luister goed waar iemand mee zit, vaak is het eenzaamheid en een gemis van structuur."

Bij de FunX Mental Health Club snappen we dat het leven niet 24/7 fissa is. Of je nou dealt met een depressie, niet goed weet hoe je hulp moet vragen of te maken hebt een burn-out: je bent niet alleen. In deze wekelijkse podcast bespreekt Tannaz met verschillende gasten hoe zij dealen met hun mental health-struggles en krijg je handige tips van experts. Alle afleveringen terugluisteren kan hier.