Ouders in Canada kunnen 'Fortnite' aanklagen voor gameverslaving van kinderen

Verslavingsproblemen

Fortnite wordt door 350 miljoen mensen wereldwijd gespeeld. Hoewel de meeste spelers zichzelf in de hand kunnen houden, gaat dat een aantal jonge gamers minder goed af. Verschillende Canadese kinderen zouden de game verkiezen boven slapen of eten. De ouders vinden dat Fortnite hiermee tot fysieke en psychologische symptomen heeft geleid bij hun kinderen, waaronder migraine, rugpijn en sociale problemen.

Net zo verslavend als gokken

Drie paar ouders hebben de ontwikkelaars van Fortnite hierom een tijdje geleden al aangeklaagd. Ze stelden dat de game bewust zo ontworpen is om erg verslavend te zijn. De Canadese advocate Alessandra Esposito Chartrand zei dat er een team psychologen is ingezet bij de ontwikkeling van de game. “Ze groeven echt in het menselijk brein en deden alles om het zo verslavend mogelijk te maken.”

Een andere advocaat in de zaak, Jean-Philippe Caron, voegde hieraan toe dat de ontwikkelaars van de game samen met de psychologen "dezelfde tactieken hebben gebruikt als de ontwikkelaars van gokspelen, om zich te vergewissen van de afhankelijkheid van de gebruikers”.

Class action-rechtszaak

De advocaten van Epic Games verdedigden zich door te zeggen dat een gameverslaving een niet op zichzelf staande aandoening is. Rechter Sylvain Lussier was het hier niet mee eens en gaf aan dat de zaak niet te licht opgevat moet worden. Hij vergeleek het met de eerste onthullingen over nicotineverslaving. "Dat tabak schadelijk is, werd ook niet direct begrepen of toegegeven."

Lussier heeft na deze uitspraak toestemming gegeven voor een class action-rechtszaak van ouders tegen Epic Games. Bij zo'n rechtszaak worden een of meer eisers in staat gesteld een proces aan te spannen namens een groep. De rechter nodigt ouders dan ook uit zich aan te sluiten bij de rechtszaak. Een voorwaarde is wel dat deze ouders in Quebec moeten wonen en kinderen hebben die sinds 2017 symptomen van een verslaving hebben.