Doja Cat's demons zijn al zo oud als hiphop zelf

Cashgrabs

Doja Cat is een van de meest besproken popsterren van dit moment. Al doet ze de laatste tijd erg haar best om van haar imago als popster af te komen. Ze noemde haar laatste twee albums 'cashgrabs' (geldmakertjes, red.) en maakte ze haar fans belachelijk. Ze zei zich zelfs vrijer te voelen nadat ze een half miljoen volgers verloor. Het lijkt erop dat ze er alles aan doet om maar duidelijk te maken dat ze zich niets aantrekt van wat mensen van haar vinden. Maar dat is juist een manier die veel artiesten gebruiken om de aandacht van het publiek vast te houden. Veel mensen die fan waren van haar werk, zetten nu vraagtekens bij haar nieuwe looks, visuals en andere artwork. Vooral het gebruik van bloed, demonen en andere satanische elementen, schrikt veel mensen af.

Scarlet

Doja Cat is heel uitgesproken over dat haar nieuwe werk niet voor iedereen is. In de aanloop naar haar nieuwe album schoor ze haar hoofd kaal en haar wenkbrauwen weg. Ook liet ze meerdere tatoeages zetten van onder andere een zeis (dat enge kromme mes dat Magere Hein bij zich draagt, red.), een spin en een vleermuisskelet. Haar nieuwe videoclips zitten vol satanische verwijzingen en beelden en ze introduceerde haar alter ego met dezelfde naam als het album Scarlet: een versie van Doja doordrenkt in (nep)bloed. Bij de VMA’s van dit jaar trad Doja Cat op met een leger van Scarlets, terwijl ze zelf gekleed was als een zakenvrouw. Fans zagen in het optreden een metafoor voor wat ze wil bereiken met haar nieuwe werk. Zo denken mensen dat Doja commotie wil veroorzaken met haar voorkomen, terwijl ze in essentie gewoon een business aan het runnen is. En dat lijkt geen onlogische gedachte als je kijkt naar wat Doja zelf in haar raps zegt. "How my demons look, now that my pockets are full?", oftewel: “Wat vind je nu van m'n zondes, nu ik heel succesvol ben?”

Hiphop en horrorcore in de 90's

Het zal je niet verbazen dat Doja Cat het gebruik van nepbloed en duivelshoorntjes niet heeft uitgevonden. Naast de shockvalue en het feit dat mensen het erover hebben, is er namelijk ook een lange traditie van het gebruiken van Bijbelse en satanische verwijzingen in muziek en alle andere vormen van kunst. Zo ook in hiphop. Er ontstond zelfs een subgenre binnen de muzieksoort: horrorcore. Hierin wordt veel gebruik gemaakt van onder andere geweld, horrorfilms, satanische en gothic stijlen. Rappers begonnen te schrijven over martelingen, de duivel, de dood en gebruikten verwijzingen naar seriemoordenaars en bloederige scenario's. Denk aan de GraveDiggaz en Three 6 Mafia, waarbij de verwijzingen naar de dood en de duivel al in de naam zitten. Maar ook in hun tracks hoor je regelmatig referenties naar dit soort duistere opvattingen, zoals bij de intro van Diary of A Madman, waar gepraat wordt over moorden en demonische geesten.

Grote namen in de 00's

De horrorcore trend zwakte tijdens de 00's best wel af, maar grote namen in de scene zoals Jay-Z, Kanye en DMX maakte regelmatig gebruik van kleine verwijzingen in videoclips met gospel hooks en satanische alter ego's. Zo was Damien was de demonische versie van DMX. Daarnaast zit de videoclip van On To The Next One van Jay-Z vol met symbolen en verwijzingen die lijken te gaan over de dood, de bijbel, de duivel en ja, ook over de illuminati. De clip kwam op 31 december 2009 online, en een legio aan video's die de clip analyseerde en vol zaten met theorieën volgde.

Horrorcore comeback 10's en 20's

Na een tijdje minder populair te zijn, maakte het genre echter een comeback met rappers als Tyler, the Creator in 2011 en Lil Uzi Vert in 2016. Zo noemde Tyler the Creator zichzelf zelfs de zoon van satan op zijn eerste mixtape. En als je wat mompelend "Lil Uzi Vert" zegt, klinkt het (een beetje) als Lucifer. Daarnaast maakt de rapper in zijn visuele uitingen o.a. gebruik van omgekeerde kruizen. Maar ook de laatste jaren zien we veel 'demonische visuals’, zoals in de video Monteiro (2021) van Lil Nas X. Nadat de video uitkwam, lanceerde de rapper 'in samenwerking met Nike' de "666" sneakers met een pentagram, een omgekeerd kruis en een druppel mensenbloed (dat later uiteraard nep bleek te zijn). De schoenen waren binnen een paar minuten uitverkocht, maar na felle kritiek vanuit verschillende hoeken, ontkende Nike de samenwerking. De rapper deed er vervolgens nog een schepje bovenop en postte een video op zijn YouTube-kanaal met de titel 'Lil Nas X biedt excuses aan voor Satan schoen'. Na enkele seconden van wat lijkt op een apology-video, verandert het beeld in een scene van de Monteiro video, waarin hij Satan een lapdance geeft, zijn nek breekt en Satan's doornige kroon zelf opzet. Dat over zoiets veel ophef ontstaat, zagen we toen ook direct gebeuren. Mensen keurden massaal de videoclip en bijbehorende single publiekelijk af en zworen dat Lil Nas X zijn ziel had verkocht aan de duivel. Later legde hij zelf via X (voorheen Twitter) uit dat hij met de video wilde laten zien hoe homoseksualiteit altijd gedemoniseerd wordt.

Doja Cat's demons

Hoewel het haast onmogelijk is om alle rappers met satanische uitingen te benoemen, kun je wat betreft de laatste jaren natuurlijk ook nog denken aan artiesten als Playboi Carti, YNW Melly, Juice WRLD en YoungBoy Never Broke Again. Wellicht zullen we nooit precies te weten komen waarom ze gebruik maken van demonische verwijzingen in hun muziek. Maar het is wel duidelijk dat het niet nieuw is en artiesten weten dat ze er veel ophef mee kunnen veroorzaken.

Ondanks het feit dat veel mensen haar voor zijn gegaan, kun je anno 2023 niet meer om Doja Cat heen. Misschien maakt dat haar prestaties juist nog wel knapper en bevestigt haar huidige succes dat dit soort uitingen voor altijd binnen hiphop zullen blijven voortleven.