Chris voltooide als eerste persoon met syndroom van Down de Ironman Triathlon

De Amerikaanse Chris Nikic (20) heeft op een bijzondere manier geschiedenis geschreven. Hij voltooide dit weekend namelijk de loodzware Ironman Triathlon en is daarmee de eerste persoon ter wereld met het syndroom van Down die dat heeft geflikt. "Je hebt grenzen verlegd en zonder twijfel bewezen dat alles mogelijk is!", schrijft de organisatie op social media.

Zwemmen, fietsen en hardlopen

Bij het jaarlijkse Ironman-evenement moeten deelnemers 3,8 kilometer zwemmen, 180,2 kilometer wielrennen en vervolgens nog een marathon (42,2 kilometer) rennen. Chris was vastbesloten om dit allemaal te doen en trainde maandenlang zes dagen per week. Nu is het hem gelukt: onder begeleiding van verschillende coaches finishte hij gisteren na 16 uur en 46 minuten bij Panama City Beach in Florida.

Alles is mogelijk

Chris houdt van sport, onder andere omdat hij daarmee connecties kan maken met andere mensen. Bovendien wil hij met zijn sportieve prestaties bewustwording creëren en aandacht vragen voor meer inclusiviteit wat betreft mensen met het syndroom van Down. Hij hoopt anderen te inspireren door duidelijk te maken dat je alles kan bereiken als je erin gelooft. "Hij is een voorbeeld voor andere kinderen en families die met dezelfde barrières te maken krijgen door te bewijzen dat geen droom of doel te groot is", aldus zijn vader tegen BBC. Ook de voorzitter van Special Olympics benadrukt het belang van Chris' deelname:

"Als iemand als Chris aan de startlijn verschijnt en tegen de wereld zegt: ‘Ik durf te wedden dat je dit niet zag aankomen, dat je dit niet van mij had verwacht toen je medelijden en lage verwachtingen had door hoe ik eruit zie’, is dat een signaal. We hebben mensen nodig die ons uit de stereotypes schudden."

Inspirerend verhaal

Chris inspireert anderen niet alleen op Instagram, waar hij al meer dan 71.000 volgers heeft verzameld, maar ook door regelmatig op het podium zijn levensverhaal te vertellen. Zo onderging hij op jonge leeftijd al een openhartoperatie en moest hij als 3-jarig jochie met een looprekje leren lopen. Het is duidelijk dat Chris zich door niks laat tegenhouden. Hij werkt hard en met de juiste begeleiding streeft hij ernaar om elke dag 1% te groeien. "Ik heb m'n doel bereikt en nu wil ik anderen zoals ik helpen."