Zara (19) wil als jongste vrouw ooit solo de hele wereld over vliegen

De Belgisch-Britse Zara Rutherford heeft een opvallende ambitie. Ze wil in een klein sportvliegtuigje in haar eentje de hele wereld over vliegen. Als dat haar lukt, is ze met haar 19 jaar de jongste vrouwelijke piloot ooit die dit doet. Ze vertrekt op 11 augustus vanuit België en zal twee tot drie maanden onderweg zijn.

52 landen

Op haar website FlyZolo is te zien dat Zara tijdens haar tocht over 52 landen en 5 continenten zal vliegen en daarbij 27.685 zeemijl zal afleggen, wat neerkomt op zo'n 51.272 kilometer. Dit alles zal ze doen in een Shark Ultralight, een vliegtuigje dat bekendstaat het allersnelst en -lichtst te zijn.

Het moeilijkste gedeelte van de reis zal waarschijnlijk zijn wanneer ze over Rusland en Groenland vliegt. "Daar wonen niet veel mensen, dus als er iets mis gaat, wordt het een lastige situatie", vertelde ze Britse media.

Zara heeft haar passie voor vliegen van haar vader, een Britse legerpiloot. Ze begon op haar 14e met trainen voor haar vliegbrevet, dat ze vorig jaar haalde. Haar skills worden met deze uitdagende vlucht meteen op de proef gesteld.

Record

Zara is enthousiast over haar reis, maar blijft nuchter: "Ik had een jaartje pauze genomen, dus ik had wat tijd over en dacht: waarom zou ik niet eens iets geks doen?" Toen ze zich ging inlezen kwam ze er pas achter dat de vlucht haar de eerste Belg én jongste vrouw ooit zou maken die solo de wereld over vliegt. Het huidige record staat op naam van de Amerikaanse Shaesta Waiz, die het in 2017 op 30-jarige leeftijd flikte. De jongste mannelijke piloot, de Britse Travis Ludlow, deed het onlangs op 18-jarige leeftijd.

Astronaut worden

Haar ouders steunen Zara volledig in haar avontuur. "M'n moeder moest wel overtuigd worden, maar nu staat ze erachter." Na haar vlucht heeft de jonge piloot nog meer ambitieuze plannen. Uiteindelijk hoopt ze namelijk astronaut te worden. "Ik hoop dat ik meer meiden kan interesseren voor de luchtvaart."