Man vergeet wachtwoord en kan daardoor niet bij €180 miljoen aan bitcoins

Je wachtwoord vergeten is vervelend, maar geen ramp, toch? Wel voor de in San Francisco wonende computerprogrammeur Stefan Thomas. Hij is namelijk het wachtwoord kwijt van zijn harde schijf. Daarop staan digitale sleutels die hem toegang geven tot zijn 180 miljoen euro (!) aan bitcoins. Je leest het goed: de man is in feite steenrijk, maar kan niet bij zijn geld. En nee, 'wachtwoord opnieuw instellen' is helaas geen optie.

Nog twee pogingen over

De paniek begint bij Stefan inmiddels aardig toe te slaan. Hij heeft namelijk nog maar twee van de tien inlogpogingen over tot zijn zwaarbeveiligde IronKey-schijf zichzelf automatisch definitief versleutelt. Het papiertje waar hij het wachtwoord op heeft geschreven, is hij al jaren kwijt. "Ik lig er in bed aan te denken", vertelt hij tegen The New York Times. "Dan ga ik weer naar de computer met een nieuwe strategie die niet werkt. En dan ben ik weer wanhopig."

Slapeloze nachten

Veel mensen zoals Stefan stopten de bitcoins jaren geleden, toen ze nog niet zoveel waard waren, veilig weg in een digital wallet. Inmiddels is de waarde van de bitcoin flink gedaald en gestegen, maar zijn ze de sleutels tot die digitale portemonnee kwijt. Het gevolg: veel slapeloze nachten en uren aan puzzelwerk. Een speciaal bedrijf dat hierbij helpt, liet weten dat ze zo'n 70 hulpverzoeken per dag krijgen.

Hulp aangeboden

Het verhaal in de Amerikaanse krant is inmiddels behoorlijk viral gegaan. Op Twitter bood iemand aan om Stefan te helpen, maar wel voor een 'kleine' vergoeding, namelijk tien procent van de waarde van de bitcoins. "Ik zorg dat het gebeurt voor 10%. Bel me", schrijft ene Alex Stamos. Dat bleek achteraf niet serieus. "Ik maak een grapje wanneer ik zeg dat ik het kan ontgrendelen. Het is iets dat onderzocht moet worden, maar ik ben niet de juiste persoon. Stop alsjeblieft met mensen naar me toesturen die vragen om hun digitale portemonnees te ontgrendelen."

Filmscript

Een andere Twitteraar komt met de suggestie om een film te maken over Stefans verhaal: "Maak er een film van waarin hij zijn stappen van de afgelopen tien jaar moet nagaan en zo in contact komt met een verloren liefde waarvan hij denkt dat het de basis vormt van het wachtwoord." Zelf hoopt Stefan dat anderen leren van zijn fouten. "Test je back-ups regelmatig om te checken of alles nog werkt. Een beetje vooruitdenken had een decennium aan spijt kunnen voorkomen."