Duistere kant van AZ-jeugdopleiding onthuld: kippen slachten en beschoten met paintball geweren

Van Walibi naar een traingskamp in Duitsland

Maar er schuilt een enorm duistere kant aan de succesvolle jeugdopleiding van AZ. Zo vertelt Noah (15) aan NRC dat hij met zijn team een tripje dacht te maken naar Walibi, maar uiteindelijk in een Duits dorpje belandden. Ze moesten hun telefoon inleveren en drie dagen lang loodzware traingingen uitvoeren onder begeleiding van oud-militairen.

Dagenlange training door oud-militairen

Noah vertelt dat hun training begon met opdrachten als touwklimmen, kilometerslang een boomstam dragen, binnen een bepaalde tijd tenten opzetten, duiken in een meer en door het gras kruipen terwijl ze elkaar moesten vasthouden aan hun enkels. Daarbij werden de spelers midden in de nacht wakkergemaakt om oefeningen te doen. En daar bleef het niet bij. De groep werd namelijk collectief gestraft als één jongen het fout deed. Zo moesten de spelers op hun rug liggen en moest de jongen die het fout deed over zijn ploeggenoten heen lopen.

Kippen slachten en beschoten met paintpall geweren

De opdrachten werden steeds zwaarder en heftiger. Zo schrijft Trouw dat de spelers om Kelvin Duffree, hun trainer, moesten gaan staan en hem naar een andere plek moesten brengen zonder dat hij geraakt zou worden door de paintballgeweren. Hierdoor moesten de jeugdspelers flink afzien en herinneren sommigen van hen de blauwe plekken die ze aan de verfballetjes overhielden nog maar al te goed. Zo zegt één van hen in zijn nek en tegen zijn achillespees geraakt te zijn en een ander op zijn kuiten.

Een van de meest choquerende opdrachten die de jeugdploeg kreeg, was dat ze levende kippen moesten slachten voor op de barbecue. Sommigen weigerden dit te doen en kregen een flinke uitbrander. Anderen werden overgehaald door de militairen, maar de spelers gaven aan dat het vlees te taai was om te eten, vanwege de enorme stress die de kippen voelden, voordat ze geslacht werden. Het slachten van de kippen was niet overlegd met de AZ-medewerkers, maar ze grepen ook niet in om het tegen te houden.

"Ze willen een robot van je maken"

Naast de extreme opdrachten spreken veel oud-jeugdspelers en huidige jeugdspelers van AZ dat ze het mentaal ook zwaar te verduren kregen. Zo werd een jongen een slappeling genoemd, omdat hij niet kon meetrainen vanwege een blessure en werd er op spelers ingehakt wanneer ze een fout maakten. Hierdoor voelden zij een enorme druk om goed te presteren en hebben veel jongens zich onveilig gevoeld tijdens hun trainingsperiodes bij AZ. Een aantal van hen had er zelfs depressieve klachten aan overgehouden. "Bij AZ voelt het soms net alsof ze een robot van je willen maken", zegt Filipijns international Justin Baas, die van 2017 tot 2020 jeugdspeler was bij de academie.

Strikte controles van urine en vetpercentages

Bovendien werden de jongens ook nauwlettend in de gaten gehouden en gecontroleerd op hun gezondheid. Zo werd hun urine gecontroleerd op kleur en mocht hun vetpercentage niet hoger zijn dan een bepaalde marge, anders speelden ze niet mee in de wedstrijd. Dit creëerde een angstcultuur, waarbij de jongens niet meer naar fastfoodketens durfden, omdat ze bang waren om gezien te worden door AZ-medewerkers.

Dit is de reactie van AZ

Hoofd jeugdopleiding Paul Brandenburg kwam vertelt aan NRC en Trouw dat AZ op het trainingskamp "op een aantal facetten de plank heeft misgeslagen". Hij meent dat mensen intern zijn aangesproken op het 'kutkip-incident', zoals hij het noemt. "Dat slachten kon gewoon niet, dat gaat niet meer gebeuren", aldus Brandenburg.

De club erkent fouten uit het verleden, maar stelt dat het artikel van Trouw en NRC een "eenzijdig en ongenuanceerd beeld" schetst. AZ beweert dat de cultuur inmiddels verbeterd is heeft geen militaristische trainingskampen meer te georganiseerd.