Rico Verhoeven over strijd tegen Badr Hari: "Had bijna iets weg van een filmscript"

Eerste gevecht Rico Verhoeven en Badr Hari

In 2016 stonden Rico Verhoeven en Badr Hari voor het eerst tegenover elkaar in een volle arena in Oberhausen. Het gevecht eindigde in de tweede ronde door een blessure bij Badr Hari."De strijd tussen mij en Badr heeft kickboksen en Glory echt op de kaart gezet. Iedereen wilde dit zien, zowel de sportliefhebbers als mensen die normaal niets met kickboksen hebben", vertelt Rico Verhoeven in het interview. "Dat eerste gevecht heeft zoveel losgemaakt. Het was het begin van iets groots."

Tweede gevecht Rico Verhoeven en Badr Hari

Drie jaar later stonden Rico Verhoeven en Badr Hari opnieuw tegenover elkaar, dit keer in een uitverkocht Gelredome. Met 30.000 toeschouwers in het stadion en 3,5 miljoen kijkers thuis was de hype enorm. Hoewel Hari Verhoeven tweemaal naar de grond kreeg, eindigde ook dit gevecht door een blessure. Hari scheurde zijn enkelband na een draaitrap, waardoor Verhoeven zijn titel behield."Hoewel het gevecht weer door een blessure eindigde, was het spektakel er niet minder om", vertelt Verhoeven. "Het was een van de grootste momenten in mijn carrière."

Rico Verhoeven kijkt nuchter terug op de strijd tegen Badr Hari. "Ik hoef niemand te haten om een gevecht spannend te maken. Maar ik snap wel waarom de clash met Badr zo groot werd. Mensen zagen mij als de good guy en hem als de bad guy. Of hij dat echt is? Dat weet ik niet, maar het verhaal klopte gewoon. Het had bijna iets weg van een filmscript."

Gevecht tegen Levi Rigters

Hoewel een derde gevecht met Badr Hari onwaarschijnlijk lijkt, blijft Rico Verhoeven gefocust op zijn volgende gevecht. Deze week verdedigt hij namelijk zijn wereldtitel in het zwaargewicht tegen Levi Rigters. "Als het aan mij ligt, blijft die titel voorlopig nog bij mij."