Oranje verliest van Kroatië en mist finale Nations League: "We hebben gevochten als leeuwen"

Verlies in De Kuip

Het is voor het eerst in 23 jaar dat het Nederlands elftal weer heeft verloren bij een wedstrijd in De Kuip. De laatste nederlaag dateerde van 11 oktober 2000. Sindsdien was Oranje welgeteld 31 wedstrijden op rij ongeslagen in het Rotterdamse stadion. "We waren op de hoogte van die statistieken", zei Frenkie de Jong na afloop. "Het is zonde dat het over is, maar het moest een keer gebeuren. Helaas was dat vanavond."

Het Nederlands elftal leek deze wedstrijd van ook nauwelijks te genieten van thuisvoordeel. De Kroaten hadden zich over het gehele stadion verspreid en floten de Nederlandse spelers continu uit. De Oranjefans konden niet tegen het gejoel op.

2-1

Toch was het eerst doelpunt voor Nederland. Halverwege leidde Oranje met 1-0 door een doelpunt van Donyell Malen. Na de rust kwamen de Kroaten echter ijzersterk terug. Door een fout van Cody Gakpo wist Andrej Kramaric het met een strafschop gelijk te maken. In de 72e minuut passeerde Mario Pasalic doelman Justin Bijlow en scoorde het tweede doelpunt voor Kroatië.

Gelijkmaker

Diep in de blessuretijd van de tweede helft wist Lang het met een voltreffer gelijk te maken, wat resulteerde in een verlenging. Hierna ging het door de treffers van Bruno Petkovic en Luka Modric alsnog mis. Het is voor het eerst dat Oranje op Nederlandse bodem meer dan drie goals tegen kreeg.

Gevochten als leeuwen

Aanvoerder van het elftal Virgil van Dijk laat weten ondanks het verlies trots te zijn op zijn team. "We hebben gevochten als leeuwen, maar het was niet goed genoeg. Dat is heel teleurstellend", zei Van Dijk na afloop tegen de NOS. "We wisten dat het lastig zou worden. We hebben bij vlagen heel goed voetbal laten zien, daar hadden ze het lastig mee. Maar het was niet goed genoeg tegen deze tegenstander. Dat is de realiteit. Het zat ook niet mee, met twee strafschoppen tegen."

Troostfinale

Het elftal zal zondagmiddag het seizoen afsluiten in Enschede met een troostfinale. Tegen wie de leeuwen vechten om een derde plaats, is nog niet bekend. Het team speelt tegen de verliezer van het duel tussen Italië of Spanje, welke vandaag plaatsvindt. Dan Dijk wil de troost finale hoe dan ook winnen. "We hebben iedereen nodig, ook de jongens die niet hebben gespeeld. Zij zullen zondag belangrijk moeten zijn. Nu moeten we goed herstellen en ervoor zorgen dat we die derde plek binnenslepen."