De nieuwe sensatie van Oranje: dit is waarom Jeremie Frimpong geen Nederlands spreekt

Frimpong groeide op in de Bijlmer

Frimpong groeide op in de Bijlmer en verhuisde op zijn zevende naar Manchester. In de Kick 't Met-podcast liet hij weten weinig herinneringen te hebben aan Amsterdam, al herinnerde hij zich nog wel dat hij graag frikandel at. De jonge voetballer met Ghanese roots was vooral thuis met zijn familie, aangezien zijn moeder erg bezorgd was en hij van haar nog niet buiten mocht voetballen. Hoewel Frimpong vroeger op de basisschool Nederlands sprak, is hij de taal inmiddels verleerd.

Manchester City en Celtic

In Engeland voetbalde Frimpong zich al snel in de kijker bij Manchester City. Daar doorliep hij de volledige jeugdopleiding en speelde hij jarenlang met de grootste talenten, zoals Phil Foden en Jadon Sancho. In 2019 haalde Celtic hem naar Schotland. Frimpong vertelde in gesprek met ESPN dat hij op de laatste dag van de transferperiode te horen kreeg dat hij verkocht zou worden. Op 19-jarige leeftijd moest hij ineens zijn vrienden en familie verlaten om bij Celtic te gaan voetballen. De club betaalde volgens Transfermarkt zo'n 400.000 euro voor de gedreven rechtsback.

Onmisbaar bij Bayer Leverkusen

In Schotland maakte Jeremie Frimpong een razendsnelle ontwikkeling door. De bravoure waarmee hij de flanken bestreek, viel ook in Duitsland op. In 2021 betaalde Bayer Leverkusen maar liefst 11 miljoen euro om de geboren Amsterdammer over te nemen van Celtic. Met zijn goals en assists had hij dit seizoen een groot aandeel in het successeizoen van de Duitse ploeg. Zo won Bayer Leverkusen voor het eerst in de geschiedenis de titel en de beker, waarbij het ook nog eens volledig ongeslagen bleef. Daarnaast stond Frimpong met zijn ploeg ook in de finale van de Europa League.

Ook impact buiten het veld

Ook buiten het veld maakt Frimpong veel indruk. Zo is hij het gezicht van de nieuwste campagne van Daily Paper en heeft hij stichting Pathways opgezet om jonge voetballers na hun carrière te helpen. "Ik vind het belangrijk om wat terug te doen voor de community. Zelf weet ik hoe het is om met tegenslagen om te moeten gaan. Nu ik in de positie ben om anderen te helpen, doe ik dat graag", vertelde Frimpong begin dit jaar aan ESPN. Met Pathways focust hij zich op voetballers in Afrika en Europa. "We creëren een vangnet zodat jongeren op zoek kunnen gaan naar een nieuwe passie. Samen kunnen we voorkomen dat mensen zichzelf verliezen en het verkeerde pad opgaan. Het is belangrijk om goed voor elkaar te zorgen en elkaar te helpen wanneer dat kan."

Frimpong spreekt nog geen Nederlands

De goedlachse rechtsback hoopt spoedig zijn eerste interview in het Nederlands te kunnen geven. Zo vertelde Frimpong onlangs dat zijn zus hem daarbij helpt en hij ernaar uitkijkt om de taal te leren. "Voetbaltermen begrijp ik wel, maar ik voel me nog niet comfortabel genoeg om een heel gesprek in het Nederlands te voeren. Maar ik weet zeker dat het snel goedkomt."

Geen barrière te groot voor Frimpong

Hoewel Frimpong de taal nog niet spreekt, zorgt hij bij veel teamgenoten voor een lach op hun gezicht. Het Nederlands elftal heeft hem vanaf het begin af aan dan ook met open armen ontvangen. Ook het Nederlandse publiek is onder de indruk van hoe hij met veel bravoure de rechterflank bestrijkt, waardoor de jongeling in razendsnel tempo de harten van Oranjefans aan het veroveren is.

De 23-jarige Jeremie Frimpong bewijst dat geen enkele barrière te groot is als je hard werkt en in jezelf gelooft. Zelfs als je niet dezelfde taal spreekt, kun je met passie en positieve energie zorgen voor liefde en verbinding.