Basketbalster Brittney Griner krijgt in Rusland ook in hoger beroep 9 jaar cel

Cannabisolie voor in e-sigaret

Brittney Griner, een van de beste basketballers van de wereld en meervoudig olympisch kampioen, vloog in februari naar Moskou om voor een Russisch team te gaan spelen. Ze had cannabisolie bij zich voor in haar e-sigaret, die ze in de Verenigde Staten had gekregen om pijn te bestrijden. In een eerdere verklaring legde ze uit dat deze per ongeluk nog in haar tas zat en dat ze zich er niet van bewust was dat de olie in Rusland verboden is.

'Te hoge straf'

De maximale celstraf voor drugsbezit in Rusland is tien jaar. Haar advocaten - en met hen veel andere betrokken Amerikanen - vinden de straf die Griner heeft gekregen veel te hoog in verhouding tot wat ze heeft gedaan, zeker omdat ze geen criminele bedoelingen had. "Het was fout van mij, maar ik heb deze misdaad niet gepland", aldus Griner eerder in de rechtszaal. "Ik heb nooit iemand kwaad willen doen of de wet willen overtreden."

Toch gaat de Russische rechter daar niet in mee, zo werd duidelijk in het onsuccesvolle hoger beroep van vandaag, waarbij Griner digitaal aanwezig was. Naast de celstraf krijgt ze ook een boete van omgerekend zo'n 16.000 euro.

Biden

Naast bekende Amerikaanse sporters heeft ook president Biden zich al uitgesproken over de zaak. "Rusland houdt Brittney ten onrechte vast. Dit is onaanvaardbaar en ik roep Rusland op haar onmiddellijk vrij te laten, zodat ze bij haar vrouw, familie, vrienden en teamgenoten kan zijn."

Gevangenenruil

Eerder dit jaar was er sprake van een mogelijke gevangenenruil tussen Rusland en de Verenigde Staten. Zo zou de VS bereid zijn om de Russische wapenhandelaar Viktor Bout uit te leveren in ruil voor Griner en Paul Whelan, een Amerikaanse ex-marinier. Dat is echter op niets uitgelopen, maar Griners advocaten hopen nog steeds op zo'n deal.