Halloweenkostuum van 'Karen' zorgt voor kritiek: 'Racisme is geen grapje'

In de Verenigde Staten kun je een halloweenkostuum van een zogeheten 'Karen' kopen. Met een blonde, kortharige pruik en een zonnebril kun je zo verkleed als de typische witte, racistische Amerikaanse vrouw die 'de manager wil spreken'. Maar daar komt best wat kritiek op. "Racisme is geen grapje."

Meme

Karen is een meme die de afgelopen jaren steeds vaker wordt gebruikt. Het personage is gebaseerd op incidenten waarbij boze, witte vrouwen onnodig de politie bellen om zwarte mensen aan te geven en is inmiddels uitgegroeid tot het symbool voor bevoorrechte, racistische mensen.

Niet grappig

Voor sommigen zijn de Karen-memes leuk, maar op social media laten verschillende mensen weten waarom het kwalijk is dat er zo 'grappig' over wordt gedaan en zelfs geld aan wordt verdiend. White privilege en racisme zijn voor veel mensen namelijk dagelijkse realiteit en alles behalve grappig. "Zo verliest het woord 'Karen' al het gewicht en betekenis. Het is nu gewoon een dom grapje. Ik hou er niet van hoe ze profiteren van een serieus probleem als racisme", klinkt het in de reacties op Twitter.

Profiteren

Iemand anders tweet: "Ze halen winst uit een racistische, bevoorrechte witte vrouw en gebruiken een woord waarmee mensen haar uitschelden voor een trendy halloweenkostuum..." Een ander vult aan: "De manier waarop witte mensen dit hebben omgetoverd tot een grap is eerlijk gezegd niet verrassend. Een heel kostuum voor een label dat vrouwen zou moeten identificeren die hun 'witheid' gebruiken om zwarte mensen wreed te behandelen."

Stop de Karen-meme

Er wordt al langer opgeroepen om te stoppen met het gebruiken van de naam Karen om racistische, bevoorrechte en/of klagende mensen aan te duiden. Voor vrouwen die echt zo heten is dit namelijk alles behalve prettig, helemaal als zij zelf niet wit zijn. Zo schreef schrijver en activiste Karen Walrond eerder dit jaar op Twitter:

"Het is meer dan vermoeiend om m'n naam telkens trending te zien gaan. Ik ben een zwarte, Afro-Caribische immigrant, vrienden. Ik ben alles wat de vrouwen die jullie 'Karen' noemen haten. Mijn naam gebruiken om de vrouwen die beschrijven die het op mij gemunt hebben, is te ongemakkelijk om te beschrijven."

'Namens alle Karens'

In de LA Times werden vorig jaar al oproepen geplaatst. Zo schreef ene Vincent Brook: "Ik schrijf namens m'n vrouw Karen en waarschijnlijk Karens van alle kleuren en leeftijden wanneer ik zeg: stop alsjeblieft met de zinloze seksistische stigmatisering van een naam die niemand kwaad kan doen."