Vluchtende Afrikaanse studenten gediscrimineerd aan de Oekraïense grens

Sinds Rusland Oekraïne is binnengevallen, zijn al honderdduizenden mensen op de vlucht geslagen. Velen vinden opvang in buurlanden als Polen en Hongarije, maar dat geldt lang niet voor iedereen die de oorlog probeert te ontvluchten, zo blijkt uit berichten op social media. Zwarte mensen, onder wie bijvoorbeeld Afrikaanse studenten, worden uit bussen gezet, tegengehouden bij de grens en zelfs bedreigd. Op Twitter wordt hier onder de hashtag #AfricansInUkraine verslag van gedaan.

Tegengehouden

Er gaan verschillende filmpjes viral op social media, waarin onder meer te zien is hoe Afrikaanse inwoners van Oekraïne worden tegengehouden bij de trein, zowel door militairen als burgers. In een andere video is te zien hoe grote groepen mensen zijn gestrand bij de grens met Polen, waaronder ook moeders met kinderen.

"In het treinstation hier in Kiev is het kinderen eerst, vrouwen tweede, mannen derde en dan is het resterende voor Afrikanen. Dat betekent dat we al uren hebben gewacht en hierdoor niet in hebben kunnen stappen", aldus de Nigeriaanse student Nze op Twitter.

Onder schot

Nze deelde afgelopen weekend live op Twitter hoe het er bij de grens tussen Polen en Oekraïne aan toeging. Hij deelde een schokkende video waarin hij - na uren te hebben gelopen - samen met andere Afrikaanse studenten onder schot werd gehouden door grenswachten. "Hun politie en leger weigert Afrikanen over te laten steken, ze staan alleen Oekraïners toe. Sommigen hebben hier al twee dagen geslapen in de extreme kou, terwijl velen zijn teruggegaan naar Lviv", schreef hij bij de video.

In een volgende tweet vertelde hij "Ze wilden ons verpletteren met hun bus en richtten zelfs geweren op ons terwijl we riepen: 'we zijn studenten, laat ons door'."

'Ook bij Indiaanse, Arabische en Syrische mensen'

Dat het niet om enkele incidenten gaat, is inmiddels pijnlijk duidelijk geworden. Er gaan veel soortgelijke verhalen rond van Afrikaanse studenten en Oekraïense inwoners van kleur die racisme ervaren aan de grens. De Nigeriaans Osarumen, die vanaf 2009 in Oekraïne woont, vertelde aan Independent hoe hij uit een bus werd gezet die de grens over zou rijden. "Geen zwarten", werd hem verteld. Hij is gestrand op het station van Kiev met duizenden anderen. "Dit gebeurt niet alleen bij zwarte mensen, maar ook bij Indiaanse, Arabische en Syrische", zegt hij. "Dat zou niet het geval moeten zijn."

Niet alleen militairen en agenten, maar ook burgers houden mensen van kleur tegen, zo vertelde student Samuel George aan Al Jazeera. "Het zijn normale burgers die ons Afrikanen ervan weerhouden om de grens over te rijden. Ze laten Oekraïners door, maar ons niet." Samuel vertelde ook dat zijn geld is afgepakt. "Het is alsof ze geen mensen zijn."

Polen ontkent

Het Poolse ministerie ontkent de discriminatie aan de grens. "Iedereen die vanuit Oekraïne aan de Poolse grens arriveert mag naar binnen ongeacht de nationaliteit."

De Nigeriaanse president Buhari heeft Oekraïense grensfunctionarissen opgeroepen om alle vluchtelingen gelijk te behandelen. "Iedereen die een conflictsituatie ontvlucht, heeft volgens het VN-verdrag hetzelfde recht op veilige doorgang. De kleur van hun paspoort of van hun huid mag geen verschil maken." Volgens de BBC zijn er nog zeker 4000 Nigerianen gestrand in Oekraïne.

Uitgesproken

Ondertussen spreken ook in Nederland steeds meer mensen zich uit over de racistische behandeling in het oorlogsgebied. Zo tweette Sylvana Simons: "De afgelopen dagen werd m’n hart verwarmd door de goed georganiseerde hartelijkheid waarmee Polen vluchtelingen verwelkomde. Nu komt de harde werkelijkheid weer binnen: zwarte levens tellen niet mee. The bottom line is always racism."

Positievere berichten

Gelukkig verschijnen er ook steeds meer goede berichten online. Zo tweette activist en schrijver Shaun King: "Vandaag hebben veel Afrikaanse studenten en families verhalen met me gedeeld over Poolse, Oekraïense en Hongaarse families die hen met overweldigend medeleven hebben behandeld aan de grens en ze zelfs in hun huis hebben genomen totdat dingen geregeld zijn."

Ook Ayoade Alakija, speciaal gezant bij de Wereldgezondheidsorganisatie, komt deze ochtend met positievere berichten over Afrikaanse vluchtelingen die eindelijk de grens over kunnen. Om druk te zetten, sprak zij eerder met de Nigeriaanse minister van Buitenlandse Zaken, die vervolgens met zijn Oekraïense collega sprak. "Als gevolg daarvan hebben ze hun grenswachten opgedragen dat ALLE buitenlanders moeten worden toegestaan ​​om te vertrekken."