'Terrorist aanslag Buffalo dreigde al eerder met schietpartij op school'

De 18-jarige Payton Gendron die afgelopen zaterdag een racistische terreuraanslag pleegde in een Amerikaanse supermarkt, dreigde vorig jaar nog met een schietpartij op zijn middelbare school. Dat heeft iemand van de politie aan persbureau AP verteld. Daarna zou de scholier psychologisch onderzocht zijn.

Dreigementen in schoolopdracht

De politie kreeg vorig jaar een melding van een 17-jarige scholier uit de staat New York die in een schoolopdracht beschreef hoe hij een (zelf)moordaanslag zou willen plegen bij de diploma-uitreiking van zijn middelbare school. Gendron werd toen gearresteerd en een dag opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis, maar niet vervolgd.

De gouverneur van New York wil dat onderzocht wordt hoe Gendron de aanslag van zaterdag kon plegen terwijl bekend was dat hij een bedreiging vormde. "Ik wil weten wat en wanneer mensen hiervan wisten", liet ze weten aan ABC News.

Vijftig schoten, tien doden

Gendron loste afgelopen zaterdag zeker vijftig schoten bij een supermarkt in de stad Buffalo en doodde daarbij tien mensen. Drie anderen raakten gewond. Op zijn wapen stond het n-woord geschilderd en via een camera op zijn helm streamde hij beelden van de schietpartij live op Twitch. De FBI spreekt van een racistisch gemotiveerde haatmisdaad.

Racistisch manifest

Voordat Gendron de aanslag pleegde, had hij een racistisch manifest online gezet waarin hij gedetailleerd zijn motivaties beschrijft. Hij noemt zichzelf racist, fascist en antisemiet en bewondert onder meer terrorist Brenton Tarrant, die in 2020 aanslagen pleegde op twee moskeeën in Nieuw-Zeeland.

Gendron was verder geïnspireerd door de zogeheten replacement theory, die vaker in extreemrechtse groepen in de Verenigde Staten en op social media besproken wordt. Die theorie van witte supremacisten is gebaseerd op de angst dat witte mensen en hun invloed uiteindelijk vervangen zullen worden door niet-witte mensen, onder meer door immigratie.

Slachtoffers

Het was Gendrons doel om zoveel mogelijk zwarte mensen neer te schieten, daarom reed hij speciaal naar een wijk uren verderop waar overwegend veel zwarte Amerikanen wonen. Elf van de dertien slachtoffers waren zwart. Onder de overledenen zaten zowel klanten van de supermarkt als medewerkers. Over hun identiteit is nog niet veel bekend. Wel is duidelijk dat een van hen oud-politieagent Aaron Salter is. Hij was bewaker bij de supermarkt en rende op de terrorist af toen die begon te schieten.

Gendron zit momenteel vast en kan niet op borgtocht vrijkomen. Hij verschijnt naar verwachting komende week weer voor de rechter.

'Epidemie van haat'

Afgelopen zaterdagavond is er door de FBI een huis doorzocht in het plaatsje Conklin, dat gelinkt zou zijn aan Gendron. Het onderzoek, waar de ouders van de terrorist aan meewerken, is verder nog in volle gang. "Maar wat duidelijk is, is dat we een epidemie van haat in ons land zien die naar voren komt door daden van geweld en onverdraagzaamheid", aldus vicepresident Kamala Harris. "Dat moeten we veroordelen. Racistisch gemotiveerde haatmisdrijven of gewelddadige extremisme zijn schadelijk voor ons allemaal."

President Biden en zijn vrouw Jill gaan morgen naar Buffalo om te praten met de nabestaanden van de terreuraanslag.