Ernstige bosbranden in Turkije: wat is er aan de hand?

Wat is er aan de hand?

De bosbranden vinden op verschillende plekken in het zuidwesten van Turkije. Met name in toeristische gebieden, zoals de badplaatsen Bodrum en Marmaris en in Antalya zijn de natuurbranden erg gevaarlijk. Door de hitte en harde wind in de zuidwestkust van Turkije verspreidt het vuur zich snel van dunbevolkte plaatsen naar de drukbezochte kust. Door het vuur waren in Bodrum wegen afgesloten en waardoor mensen, waaronder toeristen, met vissersbootjes moesten worden geëvacueerd.

Angstaanjagende situatie

Ibrahim verblijft momenteel in de stad Fethiye en zag de situatie vanuit zijn hotelkamer van kwaad tot erger gaan. Hij noemt de situatie angstaanjagend en zegt dat hij zo snel mogelijk wilde vluchten. "Dit is iets wat niemand wil meemaken. Het enige waar je op dat moment aan denkt is wegwezen. We hebben gelukkig de tijd gehad om onze belangrijkste spullen mee te nemen uit het hotel. De brand was gelukkig 2 tot 3 kilometer van ons vandaan, maar we zagen het steeds erger worden. We besloten daarom meteen om weg te gaan en reden direct de stad uit."

Vrijwilligers schieten te hulp

Het grote aantal mensen dat geëvacueerd moest worden, maakte ook dat het verkeer volledig vastliep. Bovendien waren er veel vrijwilligers die juist op de bosbranden af kwamen om, waar mogelijk, hulp te bieden, vertelt Ibrahim. "Veel omwonenden wisten precies waar de branden ontstonden en zijn met de vrijwilligers meegegaan om eventueel hulp te bieden." Ibrahim kreeg gelukkig de volgende ochtend te horen dat hij weer terug kon naar het hotel. "We hebben de nacht doorgebracht bij een tankstation. In de ochtend kregen we te horen dat de brand onder controle was en dat we weer terug konden keren naar het hotel."

Grote economische impact

Voor de toeristische sector van Turkije komen de bosbranden op een zeer ongelukkig moment. Augustus is normaal gesproken namelijk een belangrijke maand voor de sector. "Toerisme was hier al niet zo denderend door corona en nu met de bosbranden erbij gaat het zelfs nog slechter", aldus Ibrahim. De sector had het al erg zwaar tijdens de coronacrisis, maar nu leiden ook de populaire toeristische gebieden onder de bosbranden. Vorig jaar ontving Turkije slechts 12,7 miljoen toeristen, terwijl dat een jaar eerder ruim 52 miljoen waren.

Daarnaast vertelt Ibrahim dat niet alleen de toeristische sector zwaar te lijden heeft onder de bosbranden, maar ook lokale boeren. "Het is voor de lokale bevolking extra slopend. Er zijn boeren in dorpen die hun boerderijen in rook op zien gaan op dit moment. Ze doen er echt alles aan om te redden wat er te redden valt."

Bosbranden zijn mogelijk aangestoken

Momenteel onderzoekt de Turkse politie hoe de branden hebben kunnen ontstaan. Aangezien de branden op hetzelfde moment op verschillende plekken ontstonden, hebben zowel de politie als de lokale bevolking het vermoeden dat de bosbranden zijn aangestoken. "Het is zo dat op heel veel verschillende plekken op hetzelfde moment de bosbranden zijn ontstaan. Het lijkt zo'n gecoördineerde actie dat de lokale bevolking een sterk vermoeden heeft dat dit geen natuurbranden zijn." Volgens Ibrahim is er zelfs al iemand aangehouden die verdacht wordt van het stichten van een van de bosbranden.

Wat is de huidige situatie?

De Turkse minister van bosbouw Bekir Pakdemirli liet gisteren weten dat 107 van de 112 bosbranden geblusd zijn en dat ze de overige vijf branden nog onder controle moeten krijgen. De sterke wind in het gebied maakt helaas dat het blussen van de laatste vijf branden erg moeizaam gaat. Ook zijn er diverse initiatieven om de getroffen burgers te helpen, laat Ibrahim weten. "Ik weet dat er verschillende organisaties zijn die zich bezighouden met het redden van dieren. In Nederland zijn er verschillende inzamelingsacties om geld en spullen te doneren. De gemeente van Fethiye heeft ook een oproep gedaan om spullen te doneren aan mensen die deze hard nodig hebben."