Mert (25) over zijn schulden: "Vraag mezelf elke dag af hoe het zover heeft kunnen komen"

"Man met losse handjes"

Edson ontmoet de 25-jarige Mert in het centrum van Den Helder. Mert kwam als kind in verschillende jeugdinstellingen terecht vanwege een onveilige thuissituatie. Vanaf zijn 18e moest hij op eigen benen leren staan, maar na enkele onafgemaakte studies en vele ongelukkige financiële keuzes zag hij zijn schulden oplopen tot 26.000 euro. Momenteel staat Mert onder bewind en moet hij rond zien te komen van 40 euro per week. Naar eigen zeggen vraagt hij zichzelf elke dag af hoe het zover heeft kunnen komen.

Uit het gesprek met Edson blijkt dat Merts moeilijke jeugd de basis vormt van zijn financiële problemen. "De man waar mijn moeder mee trouwde was een grote drugsdealer. Het was een man met losse handjes. Als iets niet goed ging met zijn drugshandel, dan waren mijn moeder en ik de pineut. Welk kind verdient dat?" Hij noemt het aangrijpend als je "op jonge leeftijd de gesp van een riem moet voelen".

Casino en coffeeshop

Op zijn 18e besloot Mert de opleiding Facilitaire Dienstverlening te gaan volgen, maar een gebrek aan motivatie en het hangen met verkeerde vrienden maakt dat hij al snel in financiële problemen komt. "We gingen vooral heel veel naar het casino of naar de coffeeshop. Op een gegeven moment wordt dat een gewoonte en heb je geen pret meer als je niet naar die plekken gaat. Ik geloofde gewoon niet in mezelf en als je dat niet doet, kun je de motivatie nergens vandaan halen."

"Gelukkig door anderen te helpen"

De 32-jarige Jasper Kool, oprichter van de horecaketen Happy Tosti Groep, helpt Mert om zijn financiële problemen te boven te komen. De ondernemer is niet alleen succesvol vanwege zijn unieke horecaconcept, maar ook vanwege de vele kansen die hij mensen met afstand tot de arbeidsmarkt biedt, waaronder mensen met een schuldenproblematiek. "Ik merk al mijn hele leven dat ik zelf gelukkig wordt van het feit dat ik andere mensen kan helpen en hen ergens kan brengen waar ze zelf niet hadden kunnen komen."

"Ik dacht nooit aan rekeningen betalen"

Naast Mert spreekt Edson ook de 20-jarige Kimberley. Zij verloor op 18-jarige leeftijd plotseling haar moeder. Omdat ze geen goede band heeft met haar vader moest ze na het overlijden van haar moeder op eigen benen leren staan, maar dat bleek lastiger dan verwacht. Zo moest ze niet alleen haar zware verlies verwerken, maar had ze ook geen idee wat ze allemaal moest regelen en welke rekeningen ze moest betalen. Dit zorgde ervoor dat ze een schuld opbouwde van 6000 euro.

"Ik dacht nooit aan rekeningen betalen. Ik had vaak zoiets van: 'laat me dit maar kopen, zodat ik even mijn verdriet kan vergeten'. Dat ging een jaar door totdat ik te diep in de schulden zat en zag dat ik dit niet langer kon volhouden." Hoewel ze inmiddels inziet dat ze hulp nodig heeft, zegt Kimberley dat ze het mentaal nog steeds erg moeilijk heeft. Zo heeft ze nog altijd het verlies van haar moeder niet goed kunnen verwerken, ervaart ze veel stress vanwege haar schulden en staat ze al ruim een jaar op de wachtlijst voor traumahulp.

"Het gaat niet om de schulden"

Om van haar schulden af te komen, krijgt Kimberley hulp van de succesvolle schoenenontwerpster en oprichter van de Business and Fashion Academy Zeynep. Volgens Zeynep zijn de financiële problemen onder jongeren complexer dan het lijkt. "Het gaat eigenlijk niet eens meer zozeer over hun schulden", vertelt ze. "Je moet kijken naar de kern van die problemen en daar zie je dat het vaak ligt aan de omgeving of een gebrek aan liefde en zelfliefde. Daar schort het vaak aan en dat moeten we gaan aanpakken."

Worstelen met schulden

Onlangs onthulde Edson aan Tannaz in Start dat hij zelf maar liefst tien jaar heeft geworsteld met enorme schulden. Zo vertelde hij dat nooit echt goed heeft leren omgaan met geld, maar ook een manager had die de bedrijfsvoering niet deed. "Ik zat in een productieteam en we hadden een manager die de boel niet heel goed managede. Wij letten ook niet goed op het geld en voor we het wisten, was hij ervandoor gegaan met het geld en bleven wij achter met een hoge belastingschuld."

Slachtoffer

Niet lang daarna kwam Edson in een negatieve sleur terecht. Dat kwam niet alleen vanwege zijn financiële problemen, maar ook vanwege de stukgelopen relatie met zijn manager. "Ik voelde me een slachtoffer. Ik had een belangrijke vriend verloren, want mijn manager was niet simpelweg een manager. Ik zag hem als een soort broer. Ik werd depressief en ging nog meer blowen, waardoor de situatie alleen maar verergerde." Het duurde uiteindelijk zes jaar voordat Edson de moed had om aan iemand te vertellen dat hij financieel aan de grond zat.

Het hele radio-interview is hieronder te beluisteren.