Microsoft ontslaat twee werknemers na uitspraak over Gaza: "Bedrijf heeft bloed aan handen"

"Microsoft heeft bloed aan zijn handen"

Ibtihal Aboussad, een software-ingenieur bij de AI-afdeling van Microsoft, werd maandag ontslagen wegens "opzettelijk wangedrag, ongehoorzaamheid of verwaarlozing van haar taken." Vaniya Agrawal, een andere ingenieur, had op 11 april haar ontslag willen indienen, maar werd deze week verwittigd dat haar ontslag op maandag al in zou gaan. .

Het protest begon op vrijdag toen Aboussad de presentatie van AI-CEO Mustafa Suleyman onderbrak tijdens een evenement ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van Microsoft. Ze riep dat hij "bloed aan zijn handen" had en beschuldigde het bedrijf ervan het Israëlische leger te ondersteunen met AI-wapens. Het Israëlische leger maakt namelijk gebruik van AI om inlichtingen te analyseren, communicatie te onderscheppen en gegevens te doorzoeken op verdachte gedragingen en vijandelijke bewegingen te volgen."50.000 mensen zijn gestorven en Microsoft draagt bij aan deze genocide in onze regio", zei ze. Later verstoorde Agrawal een ander panel, waar CEO Satya Nadella, voormalig CEO Steve Ballmer en oprichter Bill Gates op het podium stonden. Ze schreeuwde: "Schaam jullie. Breek de banden met Israël."

E-mail naar medewerkers

Na de protesten stuurde Ibtihal Aboussad een e-mail naar Microsoft-medewerkers en leidinggevenden, waarin ze beweerde dat het bedrijf onenigheid onder medewerkers had onderdrukt. De e-mail bevatte een link naar een petitie van de groep "No Azure for Apartheid", een groep Microsoft-medewerkers die eerder hadden geprotesteerd tegen de banden van het bedrijf met Israël. Microsoft reageerde op de e-mail van Aboussad door haar"wangedrag" te erkennen en te stellen dat de "onmiddellijke beëindiging van haar dienstverband de enige juiste reactie" was.

Reactie Microsoft

Vaniya Agrawal uitte haar bezorgdheid op een soortgelijke manier in een e-mail, waarin ze de betrokkenheid van Microsoft bij het militaire-industrieel complex bekritiseerde en het bedrijf als 'medeplichtig' bestempelde in het ondersteunen van apartheid en genocide.

Een woordvoerder van Microsoft reageerde vorige week op de protesten: "We bieden veel manieren om alle stemmen te laten horen. Het is echter belangrijk dat dit gebeurt op een manier die geen verstoring van de bedrijfsvoering veroorzaakt. Als dat wel gebeurt, vragen we deelnemers om zich elders te uiten."