Steeds meer meldingen van apenpokken in Europa, ook eerste geval in Nederland

In korte tijd zijn er in West-Europese landen steeds meer gevallen van apenpokken gemeld. Ook in Nederland is gisteren de eerste besmetting met het apenpokkenvirus (monkeypox) vastgesteld, zo meldt het RIVM. Het zou kunnen dat er meer mensen besmet zijn, na het weekend volgt hier een update over.

Van dieren op mensen

Apenpokken is een virusinfectie die wordt overgedragen van dieren op mensen. Laat je niet misleiden door de naam, want vooral knaagdieren zouden waarschijnlijk mensen besmetten. Het virus heet apenpokken, omdat het in 1958 voor het eerst bij apen werd ontdekt.

In 1970 werd apenpokken voor het eerst bij mensen vastgesteld. Dat was in de Democratische Republiek Congo. Sindsdien komt het virus vooral in West- en Midden Afrika voor, maar sinds kort dus ook in de VS, het Verenigd Koninkrijk en Europa, waaronder in Portugal, Spanje en België.

Griepklachten en blaasjes

Mensen die besmet raken, krijgen vaak last van griepklachten, zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn. Daarna verschijnt er uitslag, die begint met vlekken en overgaat in blaasjes. Na zo'n twee tot drie weken zijn die weer weg. Het virus wordt overgedragen via de slijmvliezen, open wondjes of vocht uit blaasjes of de mond. Dit gebeurt bij close contact, bijvoorbeeld zoenen of seks, maar het virus is geen soa. Via de lucht kan het niet verspreid worden.

Geen paniek

Er wordt gesproken van een epidemie, maar reden tot paniek en angst voor een nieuwe wereldwijde crisis is volgens experts niet nodig. Vooral omdat er al geneesmiddelen en vaccins beschikbaar zijn. Er wordt nu onderzocht hoe het virus in Europa terecht is gekomen en hoe snel het zich verspreidt, maar de variant die tot nu toe hier is vastgesteld, is volgens het RIVM 'meestal niet heel besmettelijk'.

Meldingsplicht

Het RIVM wil nu dat artsen en GGD-medewerkers meldingen maken wanneer ze iemand met apenpokken treffen. Er moet dan bron- en contactonderzoek worden gedaan en de persoon in kwestie moet in isolatie. "We moeten alle maatregelen nemen om het virus nu in het beginstadium de kop in te drukken", aldus Jaap van Dissel van het RIVM.