Onrust en zeldzame protesten in Cuba: wat is er aan de hand?

"Vrijheid" en "Weg met de regering" roepen duizenden demonstranten de afgelopen dagen luidkeels in Cuba. Dat is iets zeldzaams, aangezien zulke protesten eigenlijk nooit voorkomen op het Caribische eiland. Wat is er precies aan de hand?

Slechte leefomstandigheden

De protesten braken afgelopen weekend uit in verschillende delen van het land, waarna de onrust ook de hoofdstad Havana bereikte op zondag. Die demonstraties ontstonden omdat Cuba de grootste economische crisis meemaakt sinds de val van de Sovjet-Unie in de jaren negentig. De demonstranten zijn klaar met de slechte leefomstandigheden en ook de aanpak van het coronavirus baart hen veel zorgen.

Zeldzame protesten

Zulke protesten komen eigenlijk nooit voor in Cuba. De reden dat dit soort protesten zo zeldzaam zijn, is omdat de vrijheid van meningsuiting beperkt is in het Caribische land. Wie kritiek uit op de regering dreigt namelijk gearresteerd te worden. "Ze laten ons uithongeren", laat een demonstrant weten aan persbureau Reuters. "We hebben geen huis, we hebben niets, maar zij (de regering, red.) hebben geld om hotels te bouwen en laten ons uithongeren."

'Schuld van de VS'

Veel demonstranten laten weten dat ze willen dat president Miguel Díaz-Canel vertrekt. Hij volgde in april Raúl Castro op, de broer van oud-president Fidel Castro. Tijdens een speech op televisie gaf Díaz-Canel de Verenigde Staten de schuld voor het ontstaan van de protesten. Dit omdat de VS Cuba nog altijd verstikt met economische handelsembargo's.

In de laatste maanden van zijn regeerperiode stelde Donald Trump zware sancties in tegen Cuba om zo de economie te raken en de Cubaanse regering nog verder onder druk te zetten. Die sancties zijn nog steeds niet opgeheven door Joe Biden, de opvolger van Trump.

In zijn toespraak riep Díaz-Canel 'alle revolutionairen en communisten van het land' op om de straat op te gaan en op te treden tegen de anti-regeringsdemonstraties. Ook noemde hij de demonstranten 'huurlingen in dienst van de Amerikaanse regering' en gaf hij aan dat hij verdere provocaties niet zal tolereren.

Arrestaties en internet afgesloten

Naar aanleiding van de protesten zijn er meer dan 140 arrestaties verricht en is het internet grotendeels afgesloten. Toch zijn er op social media beelden te vinden van zwaarbewapende troepen in jeeps, die door de hoofdstad Havana rijden. Ook is te zien hoe demonstranten massaal de staat opgaan en politieauto's omver hebben gegooid.

Eén dode

De Cubaanse regering heeft inmiddels gemeld dat er één dode is gevallen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken beweert dat de 36-jarige man deel uitmaakte van een groep die een overheidsgebouw aanviel. Volgens getuigen vielen veiligheidstroepen echter de demonstranten aan.

Arrestatie live op tv

Naast betogers werden ook kunstenaars, journalisten en influencers opgepakt. Tijdens een live interview van de Cubaanse YouTuber Dina Stars met een Spaanse tv-zender was zelfs te zien hoe veiligheidstroepen haar kwamen arresteren. Check de beelden hieronder.