Escobars huurmoordenaar: "Whenever I took a life, it was simply like a day at the office"

gevangenisstraf

Popeye vermoordde in de jaren tachtig en negentig 300 mensen. Ook was hij daarnaast betrokken bij de dood van 3.000 anderen. Toch werd hij maar voor één moord veroordeeld, namelijk voor de moord op presidentskandidaat Luis Carlos Galán in 1990. Hij werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf, maar kwam twee jaar geleden na 22 jaar weer vrij.

“You have to understand I was a ­professional killer. Whenever I took a life, I didn’t feel anything. Not shame, not sadness, not happiness, it was simply like a day at the office carrying out Don Pablo’s orders."

Escobar als vaderfiguur

Op 17-jarige leeftijd ontmoet Popeye Escobar. Hij is dan net afgestudeerd van de Colombiaanse politie school en in het bezit van een wapenvergunning. Popeye werd ingezet als bodyguard van één van Escobars vriendinnen. Toen de relatie over ging bleef Popeye voor Escobar werken.

“When I first met Escobar it was like I had seen a God. He had this huge presence, like an aura around him. The day I looked in Pablo ­Escobar’s eyes I knew there and then I would die for him if need be."

Ondanks hoe hij in media geportretteerd wordt, zag Popeye Escobar vooral als "stille man, vriend en vaderfiguur". Escobar heeft Popeye altijd met respect behandeld, nooit geschreeuwd en hem nooit bedreigd.

"He just knew how people worked. Don Pablo was a very respectful man to those who gave it to him. He would capture people’s minds through the affection he could show them as a friend."

Onderduiken

Popeye heeft na 22 jaar gevangenschap nog steeds weinig spijt van zijn daden en voelt hij geen schuld. Hij noemt zichzelf een slachtoffer van Don Pablo en daarom niet verantwoordelijk voor de moorden. Volgens hem is er op dit moment tachtig procent kans dat één van zijn velen vijanden hem willen doden. Om die reden gaat hij tegenwoordig ondergedoken door het leven. Toch hoopt hij ooit weer terug in de maatschappij te integreren.

“If possible I am looking for reintegration back into society. I am still capable of killing but unless I am cornered I hope I will never have to do it again.”