Dalai lama betuigt spijt nadat hij jongetje op zijn tong liet zuigen

'Onacceptabel'

De beelden zijn van een openbare ontmoeting in februari in de Indiase stad Dharamshala - waar de dalai lama in permanente ballingschap woont - maar worden sinds afgelopen week massaal gedeeld via social media. Veel mensen spreken schande van het voorval en vinden de actie ongepast van de 87-jarige spirituele leider. HAQ Centre for Childs Rights, een Indiase kinderrechtenorganisatie, reageert in een statement aan CNN afkeurend op de beelden. "In het nieuws wordt gezegd dat het uitsteken van de tong een culturele uiting is van Tibetanen, maar in de video gaat het zeker niet om een culturele uiting. En als het wél zo was, zou dat onacceptabel zijn."

Bijval

De dalai lama krijgt echter ook bijval van zijn volgers. Zo claimt de Tibetaanse activist Namdol Lhagyari dat de actie van de 87-jarige leider verkeerd wordt begrepen, omdat deze vanuit een Westers perspectief wordt bekeken. "Het uiten van emoties en gedrag is tegenwoordig erg verwesterd", schrijft Lhagyari op Twitter. "Het is voor mij persoonlijk intrigerend en verontrustend om te zien hoe deze kwestie wordt gebruikt als een politiek wapen en tot een schandaal heeft geleid in verschillende delen van de wereld." Lhagyari zegt verder geen reden te zien voor de dalai lama om zich te verontschuldigen.

Excuses

De dalai lama heeft in een statement op Twitter zijn excuses aangeboden voor het incident. "Zijne Heiligheid wil zijn excuses aanbieden aan de jongen en zijn familie, maar ook aan de vele vrienden van de jongen over de hele wereld voor de pijn die de woorden van zijne Heiligheid hebben veroorzaakt", schrijft hij. "Zijne heiligheid plaagt vaak mensen op een onschuldige en speelse manier, zelfs voor de camera."