Mogelijke staatsgreep gaande in Rusland; huurlingen claimen Russische legerbasis

Escalatie

In de oorlog tussen Rusland en Oekraïne vocht het huurlingenleger Wagner Group mee aan de kant van de Russen. Dezelfde huurlingengroep heeft zich nu echter tegen de Russische legerleiding gekeerd na de vermeende Russische aanval op de Wagner-troepen van Prigozhin. Volgens de Wagner-leider zou defensieminister Shoigu de hoofdschuldige zijn. Hij zou persoonlijk toe hebben gezien op de operatie tegen Wagner, waarbij volgens Prigozhin veel doden zijn gevallen.

De situatie escaleerde vannacht, toen Prigozhin nationaal aankondigde wraak te willen nemen op de Russische legerleiding voor deze aanval. "Het kwaad moet worden gestopt", zei hij in een boodschap. "Veel van onze jongens zijn dood, wij zullen de volgende stap zetten."

Mars voor gerechtigheid

Prigozhin kondigde een "mars voor gerechtigheid" aan. Hij riep de Russen op daaraan mee te doen. De Wagner-baas zei 25.000 manschappen achter zich te hebben staan die "bereid zijn om te sterven" en onderweg zijn naar Moskou om de Russische legerleiding omver te werpen. "We zullen iedereen die ons in de weg staat vernietigen." Hij zou ook gesteund worden door delen van het Russische leger.

Rostov

Prigozhin is na een nacht vol onrust inmiddels aangekomen in Rostov voor onderhandelingen met de Russische strijdkrachten. Hij zegt dat hij de belangrijkste militaire gebouwen in de stad Rostov aan de Don in handen heeft en dat deze nu onder controle staan van Wagner, inclusief het militaire vliegveld.

De gouverneur van Rostov heeft zijn inwoners opgeroepen kalm te blijven en niet op straat te komen. "Wetshandhavers doen alles wat nodig is om de veiligheid van de burgers in dit gebied te waarborgen. Ik vraag iedereen om kalm te blijven en het huis niet te verlaten, tenzij dat noodzakelijk is."

Kremlin neemt maatregelen

In hoeverre de mogelijke staatsgreep uiteindelijk zal worden doorgezet, is nog maar de vraag, maar het lijkt erop dat het Kremlin de situatie uiterst serieus neemt. Het Russische ministerie van Defensie liet weten dat er "noodzakelijke maatregelen worden genomen". Ook de veiligheidsdiensten in Moskou zijn in een hogere staat van paraatheid gebracht.

Op straat in Rostov zijn Russische legervoertuigen te zien. De M4-snelweg van Rostov naar Moskou zou daarnaast zijn voorzien van checkpoints nadat een militaire colonne van Wagner zou zijn gesignaleerd en ook in de hoofdstad zelf worden militaire voertuigen op straat gezien.

Strafrechtelijk onderzoek

De Russische federale veiligheidsdienst (FSB) heeft inmiddels laten weten een strafrechtelijk onderzoek naar Prigozhin te starten, wegens "oproepen tot een gewapende opstand". De Russische generaal Soerovikin roept de leden van de Wagner-groep op om "de wil en het bevel" van president Vladimir Poetin op te volgen. Hij dringt er bij de huurlingen op aan om hun verzet tegen de Russische militaire leiding op te geven, Prigozhin op te pakken en terug te keren naar hun bases.

Reactie Poetin

President Poetin heeft inmiddels gereageerd op de situatie. In een toespraak op de staatstelevisie zegt hij dat de aanval van Wagner "hoogverraad" is. Hij spreekt daarnaast van een heuse "dolkstoot in de rug". Hij zegt dat de huurlingen die voor Prigozhin vechten hard aangepakt zullen worden.