Isabelle (20) over haar leven in Utrecht: "Chaotisch, maar de stad voelt als thuis"

Hangen in de stad

Met levendige straten, een rijk historisch centrum en natuurlijk de bruisende studentencultuur staat Utrecht hoog op de lijst van populaire steden in Nederland. Isabelle woonde met haar ouders in de wijk Zuilen en bracht grotendeels haar jeugd door in het noordwestelijke deel van Utrecht. De dagen dat ze na schooltijd urenlang met haar vrienden door de stad slenterde, ziet ze als haar meest dierbare herinneringen. Het zijn momenten die nog steeds een glimlach op haar gezicht bezorgen. "Ik moet er echt om lachen, want we deden eigenlijk niets anders dan praten en urenlang rondlopen."

'Kattenvanger'

Isabelle kan je als echte Utrechter alles vertellen over de jongeren in de stad. Als je de jeugd van Utrecht echt wilt begrijpen, moet je volgens haar bekend zijn met de manier hoe ze praten. "We hebben een lijst met eigen woorden die we gebruiken, maar mijn persoonlijke favoriet is het woord 'kattenvanger'. Dat verwijst naar een meisje dat aandacht zoekt bij jongens." Naast hun eigen 'woordenboek' onthult Isabelle dat ze ook een geheime taal hebben. "We voegen voor elk woord de letter 'h' toe, zodat buitenstaanders niet begrijpen wat we zeggen. Dan spreek je woorden uit als 'heten' in plaats van 'eten' of 'heisje' in plaats van 'meisje'."

Hotspots en lokale beroemdheden

Daarnaast is het centrum dé plek om te zijn volgens Isabelle. Hier vind je niet alleen talloze winkels waar je urenlang kunt winkelen, maar ook gezellige terrasjes om even bij te komen. Naast het centrum wordt de Kanaalstraat ook steeds populairder. "Het is echt een hotspot geworden voor jongeren en vooral voor de jongens, waar ze graag samenkomen om te chillen.”

Net zoals elke stad, kent ook Utrecht enkele bekende lokale figuren. Isabelle vond het daarom een leuk idee om in een TikTok deze populaire mensen in een rijtje te presenteren."We hebben een paar bekende zwervers, zoals Baba, die moet je echt wel kennen. Hij is overal te zien. En dan hebben we ook een lokale superheld die geliefd is bij de stad. Voordat je het winkelcentrum Hoog Catharijne binnenloopt, zie je regelmatig een persoon verkleed als Batman op het plein verschijnen."

Humor met een tintje bewustwording

In haar vrije tijd creëert Isabelle graag content over verschillende aspecten van haar leven. Ze biedt een inkijkje in haar dagelijkse bezigheden en deelt komische video's die het leven in Utrecht belichten. "Ik had vroeger een YouTube-kanaal en vond het toen al geweldig om video's te maken en te bewerken, zelfs toen ik slechts drie abonnees had." Het allerleukste aan het maken van content, vindt ze de positieve reacties. "Het is zo leuk als ik trots ben op een video en mensen er ook enthousiast op reageren. Daarnaast is het ook leuk als mensen zich in de video's kunnen herkennen."

In meerdere TikToks imiteert ze bepaalde jongens uit de stad. "Vaak worden meiden lastiggevallen op straat. Er wordt veel om gelachen, maar het is helaas de realiteit." Met deze video's wil ze op een manier toch aandacht vragen voor de veiligheid van vrouwen. "Ik krijg daar dan ook haatreacties op, maar dat vind ik helemaal niet erg, want het is gewoon de waarheid." De negativiteit kan haar dan ook niet stoppen. Isabelle wil graag doorgaan met het creëren van content en mensen laten lachen."Ik hoop er uiteindelijk mijn werk van te maken en ben nu ook bezig met meerdere samenwerkingen om nog leukere content te maken."

Liefde voor de stad

Waar Isabelle met trots aan denkt als het om Utrecht gaat, is de onmiskenbare gezelligheid. "Onze stad heeft werkelijk alles, dus er is altijd veel te doen." Zowel het goed georganiseerde openbaar vervoer als een broodje grillworst van de Kanaalstraat staat ook hoog op haar lijst. "Ons broodje grillworst is zo geliefd dat mensen vanuit andere steden hier naartoe komen om ervan te genieten."

Als Isabelle gevraagd wordt om de Utrechtse identiteit in één woord te omschrijven, kiest ze voor het woord 'liefhebben'. "Al klagen we misschien vaak over onze stad, aan het einde van de dag zijn we toch blij dat we in Utrecht wonen."