Dansers uiten kritiek over vraag naar gratis werk Super Bowl halftime show

Negen dagen achter elkaar ruim negen uur per dag werken én je eigen vervoer betalen zonder ook maar een cent betaald te krijgen: zou jij het doen? Waarschijnlijk niet, maar dat is wel wat er van dansers voor de Super Bowl halftime show wordt gevraagd. Daar komt veel kritiek op nu verschillende professionals de verzoeken om als vrijwilliger te komen dansen delen op social media. "De show mag dan halftime zijn, maar iedere deelnemende danser moet volledig betaald krijgen."

Verplicht gratis repeteren en eigen vervoer regelen

Danseres Taja Riley, die al vaker op het halftime show-podium stond, zette een paar dagen geleden het protest in gang op Instagram. Ze deelde verschillende screenshots waarin te zien is hoe dansers gevraagd worden om 13 februari voor niks op te treden én meerdere dagen te trainen. De eisen zijn niet mis: alle acht repetities zijn verplicht, dansers worden verwacht hun eigen vervoer en eten te regelen, moeten volledig gevaccineerd zijn en mogen niks over de show communiceren op social media of met vrienden en familie.

Meest winstgevende sportevenement

"Ik weet zeker dat ik het eigenlijk niet hoef uit te leggen, maar de Super Bowl is het meest winstgevende wereldwijde sportevenement van het jaar", schrijft Taja bij de post. Aan een krap budget ligt het dus zeker niet.

Dit jaar wordt de show verzorgd door Snoop Dogg, Mary J. Blige, Dr. Dre, Eminem en Kendrick Lamar en zoals ieder jaar worden ook zij bijgestaan door een groep dansers die de show compleet maakt. Die 115 dansers worden wél betaald, maar castingbureaus hebben nu andere professionals, "voornamelijk Afro-Amerikaanse dansers", benaderd om het veld te vullen zonder vergoeding. "Waarom zo goedkoop zijn, vooral bij zo'n ongelooflijk belangrijk optreden waarbij Afro-Amerikaans talent wordt geëerd en gepresenteerd?"

'Goed voor je cv'

Na Taja's post spraken meer mensen uit de industrie zich uit over dit probleem, dat veel vaker voorkomt. Niet alleen bij eerdere Super Bowls, maar ook bij andere grote evenementen waar dansers worden ingezet. Vaak worden dat soort klussen verkocht onder het mom van "goed voor je cv" en "een onvergetelijke ervaring", iets waar beginners soms graag gebruik van maken waardoor het systeem in stand wordt gehouden.

"Maar laat ik duidelijk maken dat dit geen 'stages' zijn", aldus Taja Riley. "Je werkt als freelancer en je kunt geen herinneringen creëren, want je mag je telefoon niet gebruiken. Instapposities om 'je voet tussen de deur te krijgen' zijn in andere branches bovendien nog altijd betaald."

Reactie

Taja zou na haar uitspraken geblokkeerd zijn door choreografe Fatima Robinson, die in een reactie aan The Times liet weten: "We vragen dansers niet om gratis te werken als danser. Wat er gevraagd werd, was: 'Wil er iemand vrijwilligerswerk doen in de 'field cast'?" Dat is de groep mensen die als 'concertgangers' voor sfeer moet zorgen en het veld moet opvullen.

Verder liet Roc Nation in een statement weten: "De professionele dansers staan los van de vrijwilligers. (...) Niemand die aan deze show werkt heeft castingbureaus gevraagd om professionele dansers te benaderen voor vrijwilligerswerk. Ten slotte houden we ons strikt aan alle SAG-AFTRA richtlijnen."