Cast 'Lord of the Rings' maakt statement tegen racisme tegenover acteurs

Acteurs van kleur

The Rings of Power is een Amazon Prime-serie gebaseerd op het werk van schrijver J.R.R. Tolkien, die zich afspeelt in dezelfde fantasywereld als de filmseries The Lord of the Rings en The Hobbit. Waar die eerdere titels vrijwel alleen maar witte personages bevatten - net als veel andere fantasyfilms - zijn in deze nieuwe serie eindelijk ook acteurs van kleur te zien.

Dat leverde bij de aankondiging van de eerste foto's al veel reacties op. Veel kijkers zijn blij met de diversiteit. Zo werd er bijvoorbeeld op Twitter enthousiast gereageerd op onderstaande aankondigingsfoto waarop een zwart personage te zien is. "Dit zijn de eerste zwarte handen die ik ooit heb gezien in 'Lord of the Rings'!"

Racistisch commentaar

Helaas kwam er ook meteen veel racistisch commentaar van mensen die claimen dat personages van kleur - evenals prominente vrouwelijke rollen - niet zouden kloppen met het verhaal of dat de schrijver het nooit zo bedoeld heeft. Zij verspreiden op social media racistische en treiterige uitspraken richting de acteurs en laten massaal slechte reviews achter. Hetzelfde gebeurt momenteel bij House of the Dragon, the spin-off van Game of Thrones. "Mensen vinden het oké als draken in het rond vliegen, maar een rijk, zwart personage met macht? Dat verdragen ze niet", zei de zwarte acteur Steve Toussaint daarover.

'Fantasy is multicultureel'

In het statement van de cast staat dat schrijver Tolkien juist een wereld heeft gecreëerd die "per definitie multicultureel is" en waarin volken van verschillende rassen en culturen samenleven. "Onze wereld is nooit alleen maar wit geweest en fantasy ook niet. BIPOC horen in Middle-earth (de wereld waarin de serie zich afspeelt, red.) en blijven daar."

'Jullie horen erbij'

Ook spreekt de cast hun waardering en steun uit richting hun fans. "Zeker de fans van kleur die zelf worden aangevallen, simpelweg omdat ze tot de fanclub behoren: we zien jullie en jullie moed. Jullie zijn waardevol en geliefd en jullie horen erbij." Jen Salke, hoofd van Amazon Studios, heeft ook gereageerd op de racistische reacties van fans. "We zijn erg trots op de cast van de serie. We staan open voor discussie en kritiek, maar staan geen enkele vorm van racisme toe."

Eerder maakten acteurs uit de originele filmserie ook al een statement om de cast te ondersteunen. Zo deelden Elijah Wood, Billy Boyd en Sean Astin een foto waarop ze een shirt dragen met daarop de tekst "jullie zijn allemaal welkom" in de door Tolkien verzonnen taal Elfs, met daarbij elfenoren in verschillende huidtinten.