Deze vrolijke voedselhistoricus geeft TikTok-les over 'black food'

Als het aan KJ Kearney ligt, komt er naast Taco Tuesday ook een Black Food Friday. De Amerikaanse voedselhistoricus gebruikt zijn Instagram- en TikTok-platform @blackfoodfridays al een tijd om mensen wat bij te leren over gerechten en zwarte personen die belangrijk waren in de Amerikaanse geschiedenis. Op die manier hoopt hij dat black food meer aandacht en waardering krijgt.

Black Food Facts

In korte Black Food Fact-filmpjes vertelt KJ waar bepaalde populaire Afro-Amerikaanse gerechten vandaan komen en hoe die verbonden zijn met de cultuur. Ook licht hij Afro-Amerikanen uit die een belangrijke uitvinding hebben gedaan of op een andere manier iets hebben betekend voor de eetcultuur van nu. Frederick McKinley Jones bijvoorbeeld, de man dankzij wie je nu bij elke supermarkt, benzinestation of foodtruck ijsjes en koude drankjes kan halen.

Dit leer je niet op school

Mensen gaan goed op KJ's korte online lessen: op TikTok heeft hij al ruim 83 duizend volgers behaald en op Instagram zit hij over de 21 duizend. "Ons onderwijs zou een heleboel dingen moeten bevatten die het nu niet heeft. En dat is waarom mensen zoals ik af en toe ineens heel populair zijn", verklaart hij zelf tegen over Insider. "Omdat mensen zoiets hebben van: shit, deze guy leert me dingen die ik op school had moeten leren. Maar onze systemen zijn niet ontworpen om empowerment van Afro-Amerikanen aan te leren."

Ondernemers supporten en vooroordelen ontkrachten

KJ maakt zijn filmpjes niet alleen vanwege zijn liefde voor eten en cultuur, hij hoopt er ook zwarte horecaondernemers mee te helpen in de zware coronatijd. "De enige manier waarop zwarte restaurants overleven, is als mensen die daar normaal gesproken niet eten er vaker naartoe gaan." Daarnaast wil hij ook stereotypes over black food ontkrachten. Zo denken volgens hem veel mensen daarbij automatisch aan ongezond eten, terwijl dat vaak helemaal niet het geval is.

Racisme bestrijden

KJ had nooit verwacht dat zijn pagina zo groot zou worden, laat staan dat het zou bijdragen aan de strijd tegen racisme. Het was een volger die hem daarop wees. Die vertelde hem dat zijn filmpjes haar informatie geven die ze kan gebruiken in discussies over racisme. Als voorbeeld noemde ze de video over Hennessy:

"Er bestaat een negatieve relatie tussen zwarte mensen en cognac. Maar wanneer ik, als wit persoon, nu iemand iets racistisch hoor zeggen over zwarte personen en sterke drank, kan ik antwoorden met: 'Yo, Hennessy doneerde honderd jaar geleden al geld aan zwarte universiteiten.' Ik kan racisme bestrijden met feiten dankzij de dingen die jij zegt."