Hoe de 18-jarige Sara mensen met een eetstoornis helpt via TikTok

Mentor

"Als jij weleens moeite hebt om te eten of gewoon samen met iemand wilt eten, laten we dat dan samen doen", zo begint Sara een van haar vele filmpjes op TikTok. Gedurende het hele filmpje blijft ze vervolgens fungeren als een soort mentor: "Ik zal de eerste hap nemen, zodat het minder intimiderend is en dan kan jij je eerste hap na mij nemen. Daarna zullen we de tweede hap samen nemen." Even later blijft Sara aanmoedigen: "Ik weet dat dat heel moeilijk was, maar ik ben heel trots op je."

'Dit heeft me echt geholpen vandaag'

Veel TikTok-gebruikers vinden nu grote steun bij Sara door de zogenaamde duet-functie te gebruiken in de app. Met die functie kunnen gebruikers een video met gesplitst scherm maken, waardoor zij tegelijkertijd met Sara kunnen eten. In een van de video's is een jonge vrouw te zien, die tegen haar tranen vecht terwijl zij samen met Sara haar maaltijd probeert te eten. "Je bent zo'n geweldig persoon, dit heeft me echt geholpen vandaag", schrijft zij in haar caption.

Hartverwarmend

"Het zien van al die 'duets' is zo hartverwarmend. Het laat me realiseren hoe erg ik van hulp kan zijn voor die mensen, omdat ik daar helemaal geen idee van had", vertelt Sara tegenover HuffPost. "Het is heel inspirerend om te zien hoe mensen nu hun eigen video's maken om anderen te helpen, nadat zij in eerste instantie mijn video's gebruikten voor hulp tijdens het eten."

Geruststellend en laagdrempelig

Ook Queeny strugglede lange tijd met een eetstoornis. "Ik denk dat het geruststellend is. Een donut kan een zogenaamd 'fear food' zijn, dat is een product waar iemand een negatief gevoel bij heeft. Als iemand mee-eet die wel normaal met voeding omgaat, dan kan dat een geruststellend gevoel geven", vertelt zij over de filmpjes van de 18-jarige Sara in Start met Fernando.

"Daarnaast denk ik dat het ook een vorm van eenzaamheid is. Een eetstoornis hebben is heel eenzaam. Je eet dan, in dit geval, met Sara mee omdat je je schaamt voor een voedingskeuze. Of misschien vind je dat je teveel eet voor je omgeving. Dan is het heel handig om laagdrempelig via een TikTok-video met haar mee te eten."

Druk vanuit familie

Hoe ontstaat zo'n eetstoornis eigenlijk? Dat is volgens Queeny voor iedereen anders. In haar geval had het vooral te maken met de druk en verwachtingen vanuit haar familie en cultuur. "Ik heb een Aziatische achtergrond en ik kom uit een gezin waarvan wordt verwacht dat je advocaat of dokter wordt. Ik ging daarin mee en hield mijn studie twee jaar vol, maar daarna werd ik tijdens een tussenjaar heel depri. Vanaf dat moment begon mijn eetstoornis."

5,5 jaar

Na onderzoek werd duidelijk dat Queeny de eetstoornis Niet Anderszins Omschreven (NAO) had. Daarmee worstelde zij uiteindelijk zo'n 5,5 jaar. "Anorexia of Binge Eating Disorder zijn beschreven en erkende eetstoornissen. Ik sprong daar telkens tussenin. Ik had het ene moment trekjes van anorexia en het andere moment van Binge Eating Disorder. Dan kom je in de NAO-categorie terecht. Dat was niet prettig."

Besefmoment

Het lukte Queeny om uiteindelijk van haar eetstoornis af te komen. "Er is een bepaald moment waarop je echt denkt van: shit, dit moet ik niet doen. Dat moment is voor iedereen anders. Voor mij klopte er op een gegeven moment iets niet. Door op internet te zoeken, kwam ik bij de stichting Proud2Bme terecht. Dat vind ik persoonlijk een hele goede site als je een beetje zoekende bent met hoe en wat qua eten."

Maar Queeny besloot nog meer hulp in te schakelen. Via haar huisarts belandde ze uiteindelijk bij een diëtiste en zocht ze daarnaast hulp bij een sociaal maatschappelijk werkster. Ook dat heeft haar goed geholpen.

"Ik wilde alles compleet maken, zodat ik een goed vangnet om me heen had om eruit te komen. Het is een heel proces. Voor mij was het ook belangrijk om te praten over gevoelens. In mijn deels-Aziatische gezin wordt dat namelijk niet gedaan. Daar gaat het voornamelijk om de basisprincipes, zoals: je hebt onderdak, eten en een inkomen, dus dan moet je niet klagen. Er komt als mens veel meer bij kijken dan dat. Daarom heeft het mij heel erg geholpen om over mijn gevoelens te praten."

Podcast

Inmiddels is Queeny online mental health-diëtiste en probeert ze anderen te helpen met hun eetstoornissen. Interesse? Dan kan je haar podcast checken!