Impact lockdown op mentale gezondheid: ''Ik voel dat ik mezelf kwijtraak''

Impact op mentale gezondheid

Je kunt er tegenwoordig niet omheen: de gevolgen van de coronapandemie zijn overal in het dagelijks leven terug te zien. Nog geen twee jaar geleden werd de eerste besmetting in Nederland geconstateerd en vanaf dat moment is er een hoop veranderd. ''Het is bizar hoe snel het is gegaan, maar tegelijkertijd ook heel lang lijkt te duren'', zegt Kevin.

Cancel

Kevin is de mentale gevolgen van de pandemie gaan ervaren sinds afgelopen zomer. ''In het begin was ik eigenlijk gewoon bang voor corona en was ik niet echt bezig met de gevolgen in mijn persoonlijke leven.'' In die periode zat hij tijdens iedere persconferentie weer klaar om de ontwikkelingen rondom het virus op de voet te volgen. ''Naarmate de tijd verstrijkt doe je dat niet meer, omdat je gaat merken dat er weinig perspectief is.''

Vervolgens brak er een periode aan waarin geldende coronamaatregelen flink werden versoepeld en bepaalde dingen weer op gang kwamen. Het was bijvoorbeeld weer mogelijk om festivals te bezoeken en leuke dingen te ondernemen. ''Ik was toen echt blij en begon weer leuke dingen in te plannen. Maar voordat ik het echt in de gaten had, waren we weer terug bij af en konden veel plannen alweer gecanceld worden.'' Hij vergelijkt zijn gevoelens in die periode met de toestand van een kind dat verlangt naar zoetigheid. ''Eerst krijg je allerlei soorten snoepgoed en zodra je het wil opeten, wordt alles ineens weer van je afgepakt.''

Ongebalanceerd

Op die momenten besefte Kevin dat corona nog lang niet voorbij was. ''Dat uit zich dan weer in een ongebalanceerd leven. Op mentaal vlak ga je alle kanten op. Van enthousiast en opgelucht, naar gedemotiveerd en gefrustreerd.'' Dat zorgt er volgens Kevin ook voor dat het extra veel moeite kost om bepaalde routines vast te houden.

''Doordat iedere keer van alles wijzigt qua regelgeving, wordt ook je structuur steeds overhoop gegooid, die je jezelf juist probeert aan te leren om in balans te blijven.'' Daarbij doelt hij onder meer op de sportscholen, die al een aantal keer voor een langere periode gesloten zijn geweest.

Klap

Velen zullen net als Kevin hun beste beentje proberen voor te zetten en bij zichzelf ten rade gaan hoe ze toch vanuit een goede intentie hun dagen invullen. ''Als je dan eenmaal denkt je ritme gevonden te hebben, komt de klap nog harder aan als je door extra maatregelen daar weer van af moet wijken.''

''Je denkt dat je door corona meer tijd en energie hebt om op jezelf te focussen. Meer tijd wel inderdaad, maar het is me echt tegengevallen wat voor impact de maatregelen hebben op mentaal gebied en op hoe ik me op dagelijkse basis voel. Je hebt gewoon nergens meer zin in.''

Vicieuze cirkel

Kevin ziet de impact van de pandemie ook terug in zijn werk. Daar zorgen de maatregelen voor minder creatieve inbreng en verloopt nagenoeg alles via standaard procedures waar niemand van af mag wijken. ''Als ik op mijn werk aankom, denk ik: 'Oké, daar zit ik weer'. Ik pak dan een bakje koffie, iets te eten en doe alles op de automatische piloot.'' Kevin voelt zich schuldig over hoe weinig enthousiasme hij momenteel aan het team kan toevoegen. In zijn leidinggevende functie zou hij zijn collega's graag positief beïnvloeden, zoals hij voor de pandemie gewend was.

''Als je dan thuis bent, ga je daar weer over nadenken. Waardoor je in een vicieuze cirkel terechtkomt die bijna niet te doorbreken is. Je denkt te veel na, haalt geen energie uit de dingen die je nog wél kunt doen en voelt je schuldig tegenover je omgeving, omdat je niet de beste versie van jezelf kunt zijn.''

Impact op anderen

Kevin voelt zich daarin niet alleen schuldig tegenover zijn collega's, maar ook tegenover zijn vriendin en vrienden. ''Normaal ben ik heel chill en kan ik veel hebben, maar nu is mijn lontje gewoon heel kort.'' Hij legt uit dat hij soms schrikt van zijn eigen reacties. ''Het voelt alsof de emmer helemaal vol is. Iedere druppel die erin valt, kan een onnodige reactie teweegbrengen.''

Dat uit zich in veel frustraties en irritaties. Kevin zegt dat het extra veel moeite kost om relaxed te blijven als je je niet begrepen voelt door je omgeving. ''Dat komt ook doordat iedereen zijn eigen strijd aan het voeren is. Ik weet dat heel veel mensen in mijn omgeving hiermee dealen.''

Tijd goed benutten

Kevin benadrukt dat hij het niet erg vindt om soms alleen te zijn. ''Begrijp me niet verkeerd, het is echt niet vervelend om af en toe een dagje thuis te zijn. Ik heb die tijd ook juist gebruikt om aan mijzelf te werken.'' Maar doordat je als persoon geen nieuwe dingen meemaakt, blijft er volgens hem ook heel veel potentieel onbenut. ''Als je geen nieuwe prikkels ervaart, stagneer je in je ontwikkeling en wordt de energie uit je leven gezogen.''

''Ik ben altijd een persoon geweest die nooit thuis was. Ik was echt overal.'' De omslag van een supersociaal bestaan naar een geïsoleerd leven is volgens hem te groot, waardoor hij veel moeite heeft om er op een goede manier mee om te gaan. ''Het is gewoon een hele grote verandering.''

Praten

''Ik vind het vooral jammer dat er geen rekening gehouden wordt met het mentale aspect als men kijkt naar de volksgezondheid.'' Gelukkig heeft Kevin mensen in zijn omgeving met wie hij over zijn gevoelens kan praten. ''Je moet wel, anders word je denk ik echt gek.'' Heel veel mensen zitten volgens hem in dezelfde situatie. ''Je probeert elkaar er doorheen te slepen. Daar ben je ook vrienden voor.'' Dat doet hij door af en toe gezellige dingen in te plannen en serieuze onderwerpen af te wisselen met 'domme spelletjes' en luchtige gesprekken.

Samen met zijn vrienden beeldt Kevin zich dan ook in hoe jongeren van een jaartje of twintig zich momenteel moeten voelen. ''Wij zaten toen echt in de bloei van ons leven: alleen maar leuke dingen doen en nieuwe mensen ontmoeten. Het is niet te beschrijven wat voor impact dat op je ontwikkeling heeft.''

Toekomst

Het mentale aspect wordt volgens Kevin gauw over het hoofd gezien bij het opstellen van coronamaatregelen. Hij vindt het een lastig onderwerp, omdat je tegenwoordig vrij snel wordt weggezet als 'wappie' als je een mening hebt over de maatregelen die van kracht zijn. ''Terwijl ik vind dat we ons meer moeten richten op het tonen van begrip voor elkaar en naar oplossingen moeten zoeken die op de lange termijn ook op mentaal vlak werken. We are all in this together.''

Kevin heeft de hoop dat Nederland het voorbeeld van landen als Engeland en Denemarken volgt, waar inmiddels alle coronamaatregelen geschrapt zijn. ''Geen isolatie meer, geen coronatoegangsbewijs meer, geen mondkapjes meer. Ik kijk er echt naar uit om ons oude leven terug te krijgen.'' Hij kan het niet laten om even weg te dromen. ''Bro, in juli is 'Woo Hah!', heb je die line-up gezien? Ik zie Future, ik zie J. Cole. Please, laat ons gaan man.''