Louis van Gaal lijdt sinds 2020 aan prostaatkanker

Rijker als mens

Van Gaal was te gast bij Humberto om te praten over zijn nieuwe documentaire Louis die 11 april in première gaat. "Geertjan Lassche filmt niet alleen de coach, maar ook de mens achter de coach. Dan heb je de keuze: laat je de ziekte zien of niet? Ik vind dat dat een onderdeel van het leven is", zegt de bondscoach van het Nederlands elftal.

Van Gaal verloor eerder zijn eerste vrouw aan alvleesklierkanker. "Ik heb zoveel meegemaakt in mijn leven met de dood, in mijn familie, met mijn vrouw." Die ervaringen brachten veel verdriet met zich mee, maar hij ziet ook een bepaalde groei terug. "Ik heb veel meegemaakt. Ik ben als mens rijker geworden door al die ervaringen. Het hoort bij het leven en ik vond dat dat ook in de film moest."

Voorkeursbehandeling

Van Gaal vertelt dat hij een voorkeursbehandeling kreeg, zodat hij zijn ziekte verborgen kon houden voor het grote publiek. "Ik mocht bijvoorbeeld via de achteruitgang naar binnen als ik naar een afspraak ging en werd dan meteen naar een aparte kamer gebracht." Verder besprak hij zijn ziekte ook met vrienden en familie. "Dat ze dat geheimhouden, zegt ook wat over mijn familie."

Nederlands elftal

De spelers van het Nederlands elftal zijn niet op de hoogte van de ziekte van Van Gaal. "Ik ben tijdens mijn periodes als bondscoach iedere keer 's nachts naar het ziekenhuis gegaan, zonder dat de spelers het wisten." Hij hield het voor zichzelf omdat hij de selectie niet op een negatieve manier wilde beïnvloeden. "De spelers zien een blos op mijn wangen en denken: wat een gezonde kerel is dat. Dat is natuurlijk niet zo."

Agressieve vorm

Van Gaal heeft te maken met een agressieve vorm van de ziekte. "Kijk, aan prostaatkanker ga je niet dood, althans, in negentig procent van de gevallen niet", vertelt hij. "Het zijn meestal de achterliggende ziektes waar je aan overlijdt. Maar het is wel een agressieve vorm. Ik ben 25 keer bestraald. Dan heb je wel een hoop management nodig om door met het leven te gaan."

De trainer haalt veel kracht uit de wisselwerking met de groep waar hij bij het Nederlands elftal mee werkt. "Ik heb ongelofelijk veel wilskracht om door te gaan. Deze spelersgroep is een cadeautje op latere leeftijd."