Gewichtshefster gaat viral na behalen eerste Filipijnse gouden medaille ooit

Zelfs als je niks met de Olympische Spelen hebt, zijn sommige overwinningen prachtig om te zien. Bijvoorbeeld die van de Tunesische zwemmer Ahmed Hafnaoui afgelopen weekend, maar ook zeker die van de 30-jarige Hidilyn Diaz. De gewichthefster schreef gisteren geschiedenis door de allereerste gouden medaille ooit te behalen voor de Filipijnen en ging al snel trending op Twitter.

Record

Diaz pakte niet alleen de eerste gouden plak ooit voor haar land, ze zette met een totaal gewicht van 224 kilo ook nog eens een olympisch record neer in de categorie tot 55 kilo. Na het liften van de gewichten barste ze dan ook in tranen uit, net als tijdens de huldiging, toen het Filipijnse volkslied voor het eerst op de Spelen klonk. "Ik kan het niet geloven. Ik heb mezelf verrast", zei ze na afloop tegen de pers.

"Ik heb vaak willen opgeven vanwege alle obstakels en uitdagingen waar ik mee te maken kreeg, maar we hebben het geflikt", aldus Diaz. Die obstakels waren er zeker. Zo had de atlete altijd moeite met het financieren van haar sportcarrière en moest ze zelf op zoek naar particuliere sponsors. Daarnaast is er veel politieke onrust in haar land, dat hard wordt getroffen door de coronapandemie. Door dat laatste zat Diaz meer dan een jaar vast in Maleisië, waar ze verder trainde in een achtertuin.

Symbolische winst

Volgens velen is Diaz' winst dan ook meer dan alleen een knappe sportprestatie. De atlete sprak zich in haar land uit tegen het gebrek aan overheidssteun voor topsporters, waarna ze op een vijandenlijst van president Duterte kwam te staan omdat ze de regering zou ondermijnen. Terwijl ze trainde voor de Spelen, vreesde ze voor haar veiligheid en die van haar familie.

"Dit is een krachtige en symbolische winst en een grote middelvinger naar een regering die haar mensen in de steek laat en neerkijkt op vrouwen", klinkt het op Twitter. "Er is nu een generatie van jonge Filipijnen die kan opkijken naar Hidilyn Diaz als hun rolmodel."