Nederlandse BMX'ers pakken goud en brons op de Spelen

De Nederlandse BMX'ers Niek Kimmann (25) en Merel Smulders (23) hebben vannacht knappe prestaties geleverd op de Olympische Spelen. Kimmann won ondanks het scheurtje in zijn knieschijf de finale en pakte een gouden medaille. Merel Smulders wist een bronzen medaille te veroveren.

Botsing

Niek Kimmann is de eerste Nederlandse olympische kampioen BMX ooit. Zijn overwinning is bijzonder, want eerder deze week botste hij tijdens een training hard tegen een official aan, die op dat moment de weg overstak. Hij bezeerde zijn knie en later bleek er dus zelfs een scheurtje in zijn knieschijf te zitten. Hij besloot niet meer verder te trainen om zijn knie zo rust te geven. Uiteindelijk racete de BMX'er toch de finale, met een gouden plak als resultaat.

"Ik geloof het nog steeds niet...", vertelde hij na afloop tegen de NOS. "Ik klapte maandag op die official en ik dacht: deze droom is voorbij."

Brons voor Merel

Bij de vrouwen maakte Merel Smulders haar debuut op de Spelen met een knappe derde plaats. Haar oudere zus Laura haalde in 2012 bij de Spelen in Londen brons en keek trots vanaf de zijlijn toe. Zij strandde dit jaar in de halve finales. Voor haar deelname vertelde Merel aan FunX:

"Iedereen wil natuurlijk zo'n felbegeerde medaille winnen, maar er spelen zoveel factoren mee. Het ligt er maar net aan hoe ik me daar op dat moment voel en hoe de baan aanvoelt. Hopelijk valt alles op z'n plek. Als ik goed in mijn vel zit, sluit ik niets uit."

Nederland in de top 10

Na de knappe prestasties van Kimmann en Smulders staat Nederland nu achtste op de medaillespiegel met 3 gouden, 7 zilveren en 5 bronzen medailles. China staat aan kop met een totaal van 33 medailles, waarvan 16 goud, 7 zilver en 10 brons.