Reacties van blijdschap op de veroordeling van Chauvin: hoe nu verder?

De veroordeling van ex-agent Derek Chauvin voor de moord op George Floyd maakt internationaal bij velen een hoop los. Chauvin is schuldig bevonden op alle aanklachten en krijgt over acht weken te horen hoe hoog zijn straf wordt. De veroordeling leidt tot enorme blijdschap in de Verenigde Staten, maar er is nog steeds een hoop werk aan de winkel om ongelijkheid in de VS de kop in te drukken.

Reacties van vreugde

Kort na de uitspraak van de rechter gaf Floyds familie een reactie op de veroordeling. "Ik ben opgelucht vandaag. Eindelijk heb ik de mogelijkheid om gerust te kunnen slapen. Ik heb vele dagen gebeden en bleef erin geloven dat hij schuldig bevonden zou worden", aldus de broer van George, Philonise Floyd. Een andere broer, Terrence Floyd, noemt de veroordeling historisch. "Ik ben dankbaar. Dankbaar dat mijn oma, mijn moeder en tantes dit historische moment hebben kunnen meemaken." In de VS komt het namelijk zelden voor dat een moord op Afro-Amerikaanse burgers door toedoen van een politieagent leidt tot een veroordeling.

De uitspraak zorgde niet alleen voor blijdschap onder de nabestaanden van Floyd, maar ook onder burgers in Minneapolis. In de straten van de stad werd feest gevierd en opgelucht gereageerd op de veroordeling. Ook verschillende Amerikaanse beroemdheden, onder wie Lupita Nyong'o, Justin Timberlake en Kerry Washington reageerden positief op de uitspraak.

'Het is niet genoeg'

Ondanks dat gerechtigheid zegevierde in de rechtszaal zijn velen van mening dat er nog veel moet gebeuren om racisme aan te pakken in de VS. Zo belde president Biden na de uitspraak met de familie van Floyd om ze te feliciteren, maar gaf op Twitter aan dat het niet genoeg is. "Niemand staat boven de wet. Dat is de boodschap van deze uitspraak, maar het is niet genoeg. We kunnen het hier niet bij laten. Om echte verandering en hervormingen te bewerkstelligen, kunnen en moeten we meer doen om de kans te verkleinen dat dit soort tragedies zich ooit weer voordoen."

Ook vicepresident Kamala Harris is van mening dat er meer gedaan moet worden omtrent gelijke rechtvaardigheid voor alle burgers in de VS. "De uitspraak van vandaag brengt ons een stap dichter bij het realiseren van gelijke rechtvaardigheid. Maar de uitspraak zal geen pijn genezen die al generaties lang bestaat. Het zal de pijn van de familie Floyd niet wegnemen. Daarom moeten we ons opnieuw inzetten voor gelijke rechtvaardigheid."

Wat gaat er veranderen?

Net als Harris hopen velen dat de uitspraak een hoop zal veranderen. Aangezien het nog erg kort na het vonnis is en de strafmaat van Chauvin nog even op zich laat wachten, is het nog onduidelijk wat voor juridische en maatschappelijke veranderingen de uitspraak met zich mee zal brengen. De eerste stap werd kort na de dood van George Floyd al gezet toen het Huis van Afgevaardigden (vergelijkbaar met de Tweede Kamer) de George Floyd-wet aannam, maar goedkeuring van de Senaat (vergelijkbaar met de Eerste Kamer) laat nog altijd op zich wachten.

Vorig jaar liet de Amerikaanse politica Nancy Pelosi in een toespraak weten dat het Huis van Afgevaardigden het wetsvoorstel heeft aangenomen. De wet moet het gemakkelijker maken om gewelddadig gedrag van agenten aan te pakken en wetshandhavers volgens de hoogste normen verantwoordelijk te stellen voor hun daden. Hoewel de intenties achter de wet overduidelijk getuigen van welwillendheid van politici om vertrouwen te scheppen tussen burgers en wetshandhavers, is de kans groot dat de Senaat de wet niet zal goedkeuren. Waar het Huis van Afgevaardigden vooral uit Democraten bestaat, vormen de Republikeinen een meerderheid in de Senaat en zij vinden juist dat politiehervormingen te ver gaan.

Duidelijke boodschap

De boodschap van Biden en Harris en velen anderen is in elk geval duidelijk en geeft aan dat veranderingen broodnodig zijn. Maar ook de erkenning van politieagenten dat Chauvin fout zat, is op z'n minst opmerkelijk te noemen. Waar politieagenten het handelen van hun collega's in eerdere vergelijkbare zaken probeerden goed te praten, was dat in deze rechtszaak duidelijk anders. Wellicht dat dit zal meewegen in het besluit van de Senaat wanneer ze zich over de George Floyd-wet buigen.