Sport

Tariq 'Cookie' Osaro over Glory-wereldtitelgevecht tegen Rico Verhoeven: "Ik voel een honger om te winnen"

foto: Louka Katsikanis

News
Tariq 'Cookie' Osaro over Glory-wereldtitelgevecht tegen Rico Verhoeven: "Ik voel een honger om te winnen"

Op 4 november vindt het grote Glory-gevecht tussen Tariq Osaro en Rico Verhoeven plaats, waarbij ze vechten om de titel 'Zwaargewicht kampioen'. Op dit moment is Tariq de interim-kampioen onder deze categorie en zal hij de strijd met Rico Verhoeven aangaan voor de echte kampioenstitel. FunX sprak tijdens ADE x TopCon de kickbokser naar aanleiding van het levensveranderende gevecht.

Gevecht

Tariq Osaro werd eerder dit jaar bekroond tot interim-kampioen in het zwaargewicht van Glory, nadat hij Antonio Plazabat versloeg. Daarmee maakte hij zichzelf de volgende uitdager van Rico Verhoeven, die al sinds 2014 over de titel kampioen beschikt. Alle ogen staan op dit moment gericht op Tariq in de strijd voor de officiële titel. Toch lijkt hij geen druk van buitenaf te voelen. "Het belangrijkste is denk ik dat ik mij bezig houd met wat ik moet doen om van hem te winnen. Als ik mij druk maak over wat anderen kunnen vinden of hoe zij de wedstrijd willen zien verlopen, verspil ik eigenlijk alleen maar mijn energie."

De interim-kampioen, die vijf van zijn zes Glory-wedstrijden heeft gewonnen, is dan ook erg zelfverzekerd over de uitkomst van dit gevecht. "Ik zit in een goed momentum en ben keihard aan het trainen. Mijn voorgangers hebben het van Rico verloren, maar ik ben wat jonger en zit in een hele andere fase. Dit in combinatie met de tools van mensen die al tegen hem hebben gevochten, mijn trainer en het harde werk dat ik graag wil leveren, denk ik dat ik hem zal verslaan en de nieuwe kampioen word."

Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.

Leven in het teken van het gevecht

Het winnen van die titel lukt natuurlijk niet zomaar, dus dat betekent dan ook dat Tariqs leven al wekenlang volledig in het teken staat van het gevecht. Hij traint al acht wekenlang drie - soms vier- keer per dag en heeft verder een vaste routine. "Het is heel simpel op dit moment: ik train, eet en slaap." Hij zorgt er verder voor dat hij geen enkele afleiding heeft en spendeert het grootste deel van zijn tijd in de sportschool of thuis. "Ik lees nu ook veel en ben bezig met het boek van Muhammad Ali. Dat houdt mij wel gedreven, want ik vind zijn verhaal erg inspirerend."

Tariqs carrière vergt op dit moment veel discipline van hem en hoewel hij daarover beschikt, zegt hij er na al die weken trainen eigenlijk ook helemaal klaar mee te zijn. "Ik heb heel veel zin in het gevecht en zit er lekker in qua trainen, maar kan eigenlijk ook niet wachten totdat het 4 november is. Elke dag is een stapje dichterbij, dus met de tijd kom je ook steeds meer in vechtmodus. Ik zit er lekker in en voel ook een bepaalde honger om te winnen."

Lees ook

Tariq ‘Cookie’ Osaro heeft in zijn hoofd al gewonnen van Rico Verhoeven: "Ik sla hem kapot"

Legacy

Wanneer hij spreekt over zijn kickbokscarrière lijkt hij een duidelijk doel te hebben: een betekenisvolle legacy achterlaten. Daarin maakt hij ook niet per se een onderscheid tussen deze wedstrijd en alle andere wedstrijden die hij heeft gespeeld. "Tuurlijk, dit is op dit moment de belangrijkste wedstrijd van mijn leven maar ik denk eigenlijk dat elke wedstrijd die ik vecht dat wel is. Het kan namelijk altijd je laatste zijn. Het gaat mij ook meer om de geschiedenis die ik ga schrijven, dan dat ik vecht tegen Rico. Die geschiedenis die ik maak, is namelijk iets wat nooit van mij afgepakt kan worden."

Het nalatenschap dat de kickbokser voor ogen heeft, is tekenend voor zijn karakter. Hij wenst namelijk een verhaal over te brengen, waarmee hij zijn broertjes en zusje kan laten zien dat al hun dromen werkelijkheid kunnen worden. "Zij zijn nu onderdeel van mijn verhaal, maar ik wil voor hen en degenen na ons een verhaal achterlaten, waardoor zij weten dat alles mogelijk is. Ongeacht wat zij willen worden. Dus of zij de beste vuilnisman of CEO willen worden: zij moeten van mij gehoord hebben en weten dat het kan."

Realitycheck

Tariq heeft altijd het gevoel gehad dat hij een succesvolle carrière zou aangaan. Met een duidelijk doel voor ogen werkte hij hier hard voor, zelfs terwijl zijn jeugd niet zo makkelijk was. Hij is namelijk op jonge leeftijd bij zijn moeder weggehaald en heeft een groot deel van zijn jeugd in instellingen doorgebracht. Toch kijkt hij dankbaar terug op de persoonlijke reis die hij heeft gemaakt. "Ik vind het eervol dat ik als één van de velen uit de jeugdzorg mijn leven een positieve wending heb kunnen geven. Het is niet altijd even makkelijk geweest, maar als ik terugkijk op mijn jeugd dan denk ik wel: ik heb het echt wel laten lukken."

Die dankbaarheid voor zijn persoonlijke ontwikkeling uit hij dan ook door naast zijn sportcarrière nog in de jongerenzorg te werken. Iets wat hij na zijn grote gevecht en zelfs als officieel kampioen nog zal uitvoeren. "Toen ik een paar jaar geleden 'niemand' was, werkte ik daar ook. Dan vind ik het niet eerlijk om nu te zeggen dat ik geen tijd voor hen heb. Ik ben heel erg voorstander van 'als ik met jou was toen ik niemand was, dan ben ik ook met jou als ik nu iemand ben'." Nu Tariq in het middelpunt van alle aandacht staat, betekent dit ook dat velen iets van hem nodig hebben en dit niet altijd vanuit de meest eerlijke intentie doen. Dit ziet hij niet terug in zijn werk met kwetsbare jongeren, waardoor hij dit alleen maar meer waardevol vindt. "Elke reactie die ik van hen krijg, is puur. Ongeacht of dit een negatieve of een positieve reactie is, krijg ik daar heel veel energie van. Het is een soort realitycheck. Zelfs als ze mij uitschelden, kan ik daar om lachen omdat ze mij zien voor de persoon die ik ben."

Lees ook

Luis Tavares over met geld omgaan als kickbokser: "Ik hou van in mezelf investeren"

Dromen

Hij hoopt de jongeren dan ook op grotere schaal te kunnen helpen door maatschappelijke initiatieven op te zetten die gepaard gaan met sport. "Ik heb heel veel ideeën die ik onderdeel wil maken van mijn legacy, zo ook hoe ik sport en kwetsbare mensen kan samenbrengen."

Voor nu is Tariq volledig gefocust op het winnen van het kampioenschap en kan hij niet wachten tot het allemaal over is. "Ik moet er gewoon even van genieten, want er gaat nog heel veel op mij afkomen. Hoewel ik van mijn privacy houd, verlies ik die nu wel. Iets waar ik zelf voor heb gekozen en wat bij mijn baan hoort. Toch kan ik niet wachten tot ik weer even 'out of the picture' kan gaan."

Ster advertentie