Laura heeft continu tics door Tourette: "Het is heel erg vermoeiend"

Niet te stoppen

Laura kampt al sinds haar derde met tics. Het begon met het continu ophalen van haar neus. “Mijn ouders zeiden: ‘Stop er nou eens mee!’, maar ik kon er echt niet mee stoppen.” Ze begreep niet waarom haar omgeving dacht dat ze haar tics bewust deed. “Iedere tic was een faalervaring. Ik dacht: andere mensen doen dat niet en ik wel en dat is verkeerd.”

Na verloop van tijd ontwikkelde Laura steeds meer tics. Op een bepaald moment kon ze niet meer stoppen met het wegdraaien van haar ogen, wat haar uiteindelijk leidde naar een specialist op het gebied van Tourette. "Toen hij de diagnose stelde, voelde het als een enorme opluchting", vertelt ze. "Het was zo'n opluchting omdat ik besefte dat ik niet gek was." Op dat moment zat Laura in groep 7 en ze was opgelucht dat ze eindelijk aan haar klasgenoten kon uitleggen wat er met haar aan de hand was en dat ze op zoek kon gaan naar mensen die hetzelfde meemaakten.

Fysiek en mentaal

Momenteel kampt Laura nog steeds met verschillende tics die voornamelijk met het aanspannen van haar spieren te maken hebben, zoals het naar achter gooien van haar nek. “Ik ben eigenlijk de hele dag bezig met sporten.” Maar Laura heeft niet alleen last van fysieke symptomen: er komt ook een groot mentaal aspect bij Tourette kijken. “We hebben het alleen over tics gehad, maar ik ben ook gevoelig voor prikkels, heb dwanggedachten, slaapproblemen en nachtmerries”, zegt Laura. “Het is heel erg vermoeiend.”

Chaos

Laura vertelt dat het bij haar eigenlijk altijd wel een chaos in haar hoofd is. Zo is ze continu aan het piekeren. “En dan extreem veel meer dan wat anderen misschien als piekeren kennen.” De overpeinzingen zorgen ervoor dat Laura vaak met hele negatieve en sombere gedachtes rondloopt. “Ik kan mezelf – zonder moeite – in een halfuur een paniekaanval aanpraten.”

Tegelijkertijd heeft Laura zogenaamde flitsgedachten: “Als ik over het perron loop, zie ik mezelf voor de trein springen.” Zulke gedachtes komen bij heel veel mensen – met en zonder Tourette – voor, vertelt gedragstherapeut Jolande. “Maar mensen zonder Tourette denken: dat doe ik toch niet. Dus die schrikken niet. Iemand met Tourette wel. Die denkt: straks ga ik het nog echt doen ook.” Jolande legt uit dat mensen met Tourette hun impulsen moeilijk kunnen beheersen. “Bij mensen met Tourette is de rem soms zoek.”

Europese Tourettedag

Vandaag op 7 juni is het Europese Tourettedag en wordt er meer herkenning en begrip voor het syndroom gevraagd. Dit jaar staat Tourettedag in het teken van het je niet laten beperken. Laura weet als geen ander hoe moeilijk het is om in deze maatschappij mee te draaien met Tourette. “Hoe ga je om met leven in een wereld die niet voor jou is ingericht? Waarbij iedereen verwacht dat je op half 9 op school bent, terwijl je pas om 3 uur ’s nachts in slaap valt?” Daarnaast vond Laura het als puber heel lastig om zich anders dan anderen te voelen, terwijl ze niks liever wilde dan 'erbij te horen'.

Taboes doorbreken

Inmiddels weet Laura steeds beter hoe ze met Tourette moet omgaan en begeleidt ze anderen in dit proces. Ze is dan ook heel open over haar leven met Tourette. Zo probeert ze taboes te doorbreken en vooroordelen de wereld uit te helpen. Dat is nog hard nodig, vindt ook Jolande, want er bestaan nog te veel misverstanden over Tourette. “Als mensen weten wat het is, gaat het geheimzinnige eraf.”

Bij de FunX Mental Health Club snappen we dat het leven niet 24/7 fissa is. Of je nou dealt met een depressie, niet goed weet hoe je hulp moet vragen of te maken hebt een burn-out: je bent niet alleen. In deze wekelijkse podcast bespreekt Tannaz met verschillende gasten hoe zij dealen met hun mental health-struggles en krijg je handige tips van experts. Alle afleveringen terugluisteren kan hier.